，比如修订礼仪法典、收藏文物。有时他会声称，父亲也曾打算实施某项计划，但没有活到愿望实现
那
天。
在
看来，宗教是理解宋徽宗关键之。并非所有宋朝皇帝都被形形色色宗教吸引，但宋徽宗倒确实是。如果们意识到宋徽宗具有强烈宗教情结，就很容易理解他生活中许多细节。宋徽宗在位早期，对正统道教就有着浓厚兴趣。他接受
君权神授古老观念，也接受这种观念赋予统治者履行仪式核心地位；他看到仪式在“复古”上发挥威力；此外，他接受有关天庭以及他自己与道教神仙联系新启示。宋徽宗参与宗教活动这些方面是理解宋徽宗核心。
认识宋徽宗其他关键点是他喜欢豪华场面和新鲜事物。他安排别人进行创作，完成“尚古”仪式、雅致建筑、精巧花园，以及最新典籍。在北宋后来经历浩劫中，这些项目成果有些留存下来，有些则毁于旦。
毫无疑问，宋徽宗可以当之无愧地被称为才华横溢艺术家。他诗歌、书法，尤其是绘画作品，给同时代人留下深刻印象，除此之外，他还有部分存世作品，足以让们自行判断。作为艺术家、教师、宫廷艺术家赞助者，以及文化藏品宏富收藏家，宋徽宗曾出现在许多学者著作中。在此前出版关于宋徽宗收藏品部专著中，研究过这些文献，不过，本书将从其他角度探索宋徽宗在艺术领域成就，尤其是他在宫廷艺术创作，以及他所展示作为艺术家自己。
与其他中国皇帝样，宋徽宗也从未写过回忆录。同时代史家，甚至后世历史学家，也没有撰写宋徽宗生编年史。因此，为撰写本书，不得不将多种资料和证据拼接在起，其中既有文本典籍，也有图像资料；既有z.府公文，也有笔记轶事；既有道教传统经典，也有其他来源著作。当然，这些史料都构成挑战，这里举出例或许有助于说明。台北“故宫博物院”收藏有幅宋徽宗巨幅画像（彩图），上面没有标明作画日期或画家署名，但故宫博物院确定作画日期为宋朝。观看这幅画像有助于们想象宋徽宗模样：他正襟危坐，没有倚在龙椅背上。他脸圆圆，面颊饱满，留着细细胡须。他并不很瘦，甚至可能有点圆润，但大部分身体都掩在衣服下面。尽管无法确定他年龄，但画像中并不是位老者。他似乎正在凝视着某物，或者正陷入沉思。面对这幅画像，能想象出他是个敏感而自信人，但也承认，别人在观察这幅画像时可能会对他产生不同想象，例如，也许会看到位和蔼可亲且自满足人。
对历史学家来说，至少同样重要是，还要意识到哪些方面不应该从这幅画像中推断出来。这幅画像作于宋徽宗离世后，用于宫廷举行祭祖仪式时悬挂。从宋徽宗所穿长袍颜色或款式，们推断不出
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