Chapter1 房东这一行（5 / 10）

始善后。昆汀找来几副橡胶手套和台Shop-Vac吸尘器，两名伙计帮着他大扫除。谢伦娜则质问起女租户：“你背着带个男朋友住进来算什？”夫妻俩分工就是这样：昆汀负责把地方收拾整齐，谢伦娜负责盘问。

枪击案发生几天后，她接到另外名租户打来电话。对方说她房子要被勒令停租。她开始还不太相信，但开车来到房前，果然看到穿白色制服、戴安全帽人，正将绿色木板钉到她房子窗户上。这间房子租户被抓到偷电，所以WeEnergies能源公司[2]工作人员从电线杆那里断电，然后又打电话通知市z.府社区服务部（theDepartmentofNeighborhoodServices，DNS）。这几名偷电房客当天就得走人。3

在美国大部分地区，包括密尔沃基，多数房客必须自付水电燃气费，但房客越来越拿不出这些钱来。2000年以来，燃料与水电费上涨超过50%，这“归功”于全球需求增加与价格上限调整失利。整年下来，美国平均每五户贫穷租房家庭，就会有户因欠缴费用收到公司发来服务中断通知。4因为没有能力兼顾房租跟这些水电燃气费，有些人会铤而走险，付点小钱请亲戚或邻居帮他们偷接管线。全美每年被偷取电量总值高达60亿美元，仅次于汽车和信用卡盗窃案金额。5偷燃气要难得多，也较为罕见。而且冬天到，燃气就不需要偷，因为z.府规定冬天不准断燃气。但只要4月来，不准断燃气命令取消，燃气公司就会大张旗鼓地带着叠叠中断服务通知和箱箱工具来到贫困社区。每年大约有5万户家庭会因为欠缴费用而被WeEnergies能源公司中止燃气供应。很多房客都是冬天乖乖缴房租，暖气费先赖着；夏天改而欠房东钱，然后努力把燃气费还清。他们目标是在天气变冷前再次连上燃气管线，这样才能在冬日享受无间断燃气供应。这样背景也说明为何驱逐会在夏季和初秋飙高，而后在11月燃气开始强制供应后下降。6

谢伦娜看到头戴安全帽社区服务部人员在房子周围巡来巡去，没有什比手上拿着记事板房屋检查员更让房东抓狂，他们每天不是在勒令房子停租，就是睁大眼睛检查公寓里里外外有无违法之处。每当接到报案，社区服务部就会派出房屋检查员。这个机构成立宗旨在于保护城市里最弱势租户群体，视疏于管理房东为假想敌。但包括谢伦娜在内房东们认为，租户报案尽是为些鸡毛蒜皮或流于表面事儿——而且经常把这些看作是为不被驱逐采取缓兵之计或挟怨报复。眨眼工夫，谢伦娜算起自己损失：电线重拉得花上几千美元，偷电租户赊欠租金也收不回来。她还记得自己当初是怎决定给这家人次机会，这个当妈妈说她想离开有