“增进物质利益、开阔视野，使智慧生命
领域更加丰富、更加辉煌，增进和谐，让上帝光辉普照宇宙。猎奇，探险，愉悦。”
用不是那些统治者——国王、征服者、独裁者和将军口气，那些人说话是不需要回答。阿加文脸色阴沉，漫不经心地盯着炉火，身体重心在双脚之间交替着。
“这个乌有邦王国，这个爱库曼，有多大？”
“全爱库曼联盟
共有八十三颗宜居星
别人工具。从不惩罚工具，因为工具只有在坏工匠手里才会变成祸害。来给你点建议吧。”说到这里，阿加文很奇怪地加重
语气，显得非常得意。到这时才想起，在这两年里，别人从来没有给提过建议。他们回答提出问题，却从来不会坦率地给提建议，即便是伊斯特拉凡，在他最热心帮助时候，也没有。这肯定跟希弗格雷瑟有关。“不要让任何人利用你，艾先生。”国王说，“不要卷入任何派系，谎要自己来撒，事要自己来做，不要相信任何人。你听明白吗？不要相信任何人。那个该死满嘴谎话冷血卖国贼，居然相信他，还把那根银项链戴到他那该死脖子上。真希望能拿那根链子绞死他。不会再相信他，绝不相信。不要相信任何人。要让他忍饥挨饿，在米什诺里垃圾坑里翻垃圾充饥，让他五脏六腑全都烂掉，永远不——”阿加文国王浑身打战，气喘不已，喉咙里发出像是呕吐声音。然后他转过身背对着，伸脚去踢火炉里木柴。团团火花在他面前旋转飞舞，落在他头发和黑色束腰外套上。他摊开手掌去接那些火花。
他继续背对着，用尖厉痛苦声音说：“你说你吧，艾先生。”
“可以问您个问题吗，陛下？”
“可以。”他仍然面对火炉，身子左右摇摆着。只好对着他后背说话：“说自己是什
人，您相信吗？”
“伊斯特拉凡让医生源源不断送来关于你录像带，你飞船停放过那些工厂工程师送来更多录像带，还有其他人送来录像带。他们都说你不是人类，总不可能所有人都在撒谎吧？对此你还有什话要说？”
“要说是，陛下，像这样人还有很多。也就是说，是个代表……”
“代表那个联盟、那个政权，好，很好。他们派你来这里是为什呢，你是不是希望问你这个？”
阿加文也许脑子不正常，人也并不精明，可他也跟那些毕生目标就是建立并维持高水准希弗格雷瑟关系人样，早就习惯声东击西、含沙射影说话方式。对那种类型关系几乎全无解，却也知道其中存在竞争激烈、追逐声名面，也知道它可以让交谈变成永无休止决斗。不想跟阿加文决斗，只是想努力跟他交流，这个事实本身就很难让他理解。
“对此并没有隐瞒，陛下。爱库曼想要跟格森星各国联盟。”
“为什？”
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