带，联结
不同
社会和整个世界。比如说，在19世纪之前，东南亚人口分布
直相当分散，因此对松散人口控制，要比对广袤土地控制更为重要，这特征使得东南亚战争策略、政治体系、农耕方式、手工技艺等与中国和日本等东亚国家差异极大，其盈利方式也非常不同（从某些方面来看，东南亚其实和非洲国家更相似，而不像东亚国家）。但是，在东南亚国家旁边出现高度发达中国文明，出现来自中国奢侈品（如丝绸、瓷器和书籍等），出现中国市场对东南亚珍奇木材和食物（鱼翅、海参）需求，中国皇帝乐于广为散发琳琅满目礼品，以显示天朝大国对化外之民统治，这体制形成“朝贡”形式z.府间贸易体系，后来又促进规模更大私人贸易，私人贸易得益于“朝贡体系”带来信息和逐渐培育出来共同偏好。这些贸易网络后来对想要将贸易扩展到这地区欧洲人来说是至关重要，中国和马来商人经常在东南亚以不赚钱低价销售英国机器制造衣物，换取更多当地货物，以便从东南亚港口运到广州，获得非常可观利润。不过，这种传统贸易网络对欧洲人也是个壁垒。荷兰人和英国人发现，如果不是通过西方武力使得竞争平台变得不平等，他们可能无法竞争过这些当地商人。然而，当荷兰人过分依赖武力之后，他们发现，曾经让巴达维亚[3]繁华时贸易却会突然凋零。到19世纪末期和20世纪初期，东亚贸易体系又出现新角色，日本企业家以及后来些中国沿海地区企业家发现，他们对这贸易体系更为熟悉，而且对当地消费偏好更加解，因此即使他们在技术上落后于欧洲，而且他们国家缺乏制定关税自主权（东南亚国家更缺乏对关税控制权），但是，这些优势在很大程度上有助于他们占领本地区轻工业产品市场。和市场习俗样，地区形成，不仅仅是地理结果，它们是历史演进产物。然而，旦它们形成，就不会在夜之间变得面目全非，尽管技术进步能大幅度降低运输成本，尽管军事力量会企图强行撕破不合乎强权利益旧网络体系。
对今天中国来说，地区概念仍然有着相当现实意义。从表面上看，中国近年经济成功似乎说明地区是不重要。中国出口大部分是销往西方市场，中国对能源以及其他重要原材料需求，不是仅仅集中在邻近地区，而是已经扩散到澳大利亚、非洲和拉丁美洲等地。尽管中国在几千年历史上直是个农业国家，其统治者始终不热衷于远洋贸易，但如今中国对外开放程度已经非常之高，其对外贸易占GDP比重已经达到大约80%。过去，能达到这样高比例国家，要
是像比利时、荷兰或新加坡这样小国，要是主要依赖于两种关键资源出口国家，如沙特
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