“抱歉，
当时才四岁——”
“嗯，这
说也对，你那时年纪还小。却是记得清清楚楚，简直像是昨天才发生
事情。”
“曾根崎先生，听说你战后
直在寻找哥哥？”
“——是啊，直在找他。如今晚上做梦，还是常常梦到你哥哥被松花江滚滚河水吞没那幕。当时实在应该背着他渡河才对，但是那时候实在是自顾不暇——”
这句应该是曾根崎真心话吧。他声音让联想到棵伤痕累累老树，
“是村上和久。”
“噢——！”曾根崎沙哑嗓音中带着几分感叹与兴奋，“你是村上家次男，对吧？”
“是。曾根崎先生，你也去过中国？”
“对，是长野县出身。”
“长野县——如果没记错话，那是去中国人数最多个县？”“没错，这是县方针。早在大正年间，长野县信浓教育会就以海外发展主义为主流，把到海外去当成五大教育宗旨之。老师天到晚跟学生强调海外有多美好，鼓励学生到海外发展。每个市镇都设置
信浓海外协会分部，学校也设立‘拓殖科’。父亲就在教育界工作，经常对提起这些。”
感受到他敌意与,bao躁情绪。
“好吧，算。”另个男人开口，“如果徐浩然再跟你接触，请你定要联络们。这个人满嘴谎言，说起谎来连他自己也信以为真，难怪每个人都被他唬得愣愣。”
特别看护赡养院泡茶间里，看护人员与老人闲聊声此起彼落。有人说话快得像连珠炮，仿佛要利用人生最后时间能说多少就说多少，也有人说得相当缓慢，简直像是机器生锈般。但所有声音都有个共通点，那就是语气开朗愉快，不带丝毫感伤。
右边还不时传来将棋或围棋棋子在棋盘上碰撞声音。
坐在椅子上，边喝着绿茶边等待。没过多久，听见宛如尖叫吱嘎声响逐渐靠近，最后停在桌子对面。
突然想起那位担任义工老妇人曾经提过，“当初是以同乡组团为原则”，家是岩手县，为何这个人却是长野县出身？
“曾根崎先生，你不是岩手县人？”
对方突然陷入沉默。周围老人们欢谈声似乎变得更响亮。
“——同乡组团不是绝对原则。们真在同团里，听到战败消息后，们还起逃难，你不记得吗？”
曾根崎不仅吞吞吐吐，而且似乎急着辩解。这是怎回事？难道他隐瞒什？
“是曾根崎源三，真是非常抱歉，只能坐着轮椅跟你说话。”
这个人声音让联想到涩柿子。第二代遗孤张永贵告诉，这个人也曾到过中国，而且长期以来直在寻找村上龙彦，也就是哥哥。
“你好，是——”站起来，隔着桌子伸出右手。
“抱歉，是左撇子。”对方说。
于是改为伸出左手。对方手掌宛如受尽寒风摧残枯枝。
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