歌剧演员,常常带着孩子们去芝加哥周边音乐会,看戏剧和画展。海明威十几岁时,他在文学上天分开始显现,而在视觉和表演艺术上倒是没有什过人之处。他得到老师表扬,作文总是被当着全班朗读。他高中文学杂志《泥版书》(TheTabula)中刊有他最早期短篇小说——和他后来些作品样,涉及拳击、林中野营和z.sha主题。那时,他作品模仿多于原创,经常借用林·拉德纳(RingLardner,位流行体育和幽默作家)风格。不过1917年高中毕业时,海明威被提名为“班级先知”——这称号本身就带有未卜先知意味,考虑到他后来昭示并亲自迎来现代文学时代。
但是,自从海明威离开橡园镇高中,他就再也没有得到文学上鼓励。海明威做医生父亲希望他去欧柏林学院(OberlinCollege)[17]读书,但是第次世界大战战火正在欧洲熊熊燃烧,海明威和他那代无数年轻人样,不满足于道听途说,想亲眼见证这场战争。后来他承认,自己就像看体育比赛样看待这场大战,年轻时自己就是个“蠢蛋”。[18]海明威因为视力问题不能参军,但在1918年,红十字救护车队认定他资质足够去开车,很快将他派往意大利。没几周,他就负伤。
回到美国之后,海明威找份记者工作,但是没有杂志对他短篇小说感兴趣。些专家认为,现存海明威早期小说确实无聊而缺少新意,那时候海明威距离日后他所成为“英语文学伟大g,m者”还有很长路要走,所以他早期遭受大量拒绝是完全有道理。不过也有学者认为,这是20世纪20年代初那些杂志编辑错——是他们没有伯乐眼光。
“读过(海明威)1920年作品,觉得它们写得非常好,”海明威儿时好友比尔·史密斯回忆说,年轻时他们交往甚密,“唯问题是,他把作品投错杂志。”史密斯说,像《星期六晚邮报》(份非常受欢迎小说报纸)这种刊物,“永远不会采纳他实验写作作品……他在去巴黎之前就已经开始实验写作”。[19]
毕竟,菲茨杰拉德早期短篇小说也曾被人弃如草芥。在文学生涯早期,有段时间,菲茨杰拉德特意把100多封退稿信贴在他卧室墙上。[20]只有借助首部长篇小说《人间天堂》火力,菲茨杰拉德才得以突破困境。首部长篇至关重要,在这点上,菲茨杰拉德和海明威都是从他们熟悉生活背景着手。菲茨杰拉德把他战前在普林斯顿大学生活用种乡村酒吧式场景在小说中呈现出来;海明威在构筑他第部长篇时,明显把背景设在密歇根北部——他小时候夏天都是在那里度过,而且书中充斥着钓鱼和打猎故事。[21]这部小说在1921年时写到什程
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