经变、维摩诘经变、弥勒经变、药师经变、西方净土变等,还有妙法莲华经变、华严经变、涅槃经变、金光明最胜王经变,以及金刚经变、楞伽经变、思益梵天所问经变、密严经变等批依据禅宗经典绘制经变。值得提是,禅宗经变画是敦煌所独有,它是通过壁画题记出现经句加以确证。们知道禅宗向“不立文字”,而敦煌莫高窟保存着品类最齐全中国现存禅宗壁画,这是佛教艺术史中极其珍贵遗产。
敦煌壁画中经变画不仅内容丰富繁多,而且表现形式和思想背景也呈现出多样性和复杂性。就某主题经变画而言,从纵向来看,在内容和表现形式上具有定传承性和延续性,并且随着时代发展,又呈现出些变化。如“弥勒经变”,在早期只是简单弥勒菩萨说法图,后来又进步发展为上生经变、下生经变,弥勒上生—下生相结合画面。[5]敦煌壁画中唐代“弥勒经变”,最有代表性是第445窟以及吐蕃占领敦煌前修造第148窟。第445窟过去被烟熏过,但还留存许多精品,比如弥勒世界《种七收耕获图》《儴佉王献七宝台》《儴佉王出家、儴佉王宝女出家图》《女人五百岁出嫁》等。第148窟色彩如新,绘有规模宏大“兜率天宫”,天宫内宝树森罗密布,亭台楼阁不计其数,弥勒菩萨正在说法。最难得是经变画题记清晰可见。
“西方净土变”是敦煌壁画中数量最多种经变。净土变所表现都是阿弥陀佛“功德庄严”,因为阿弥陀佛在西方,故而统称为西方净土变。西方净土也称极乐世界,阿弥陀佛就在那里,对阿弥陀佛信仰反映出中国老百姓对美好未来向往。白居易曾作发愿文:“本师释迦如来说,言从是西方,过十万亿佛土,有世界号极乐,以无八苦四恶道故也。其国号净土,以无三毒五浊业故也。其佛号阿弥陀,以寿无量、愿无量、功德相好光明无量故也。”早期净土变只是单幅《无量寿佛说法图》,到唐代则出现大量场面宏大、富丽堂皇大幅净土变。净土变根据所依据经典,又可分为阿弥陀经变、无量寿经变和观无量寿经变三种。《阿弥陀经》特殊性是释迦牟尼“无问自说”,经文内容部分是言说极乐世界“国土庄严”“佛庄严”“菩萨庄严”;另部分是言说“六方护念”,也即六方诸佛都来赞叹阿弥陀佛,证明其说法真实不虚。
盛唐时代《阿弥陀经变》,们可以在莫高窟第225窟见到。南壁正中是《阿弥陀佛说法图》,观音菩萨、大势至菩萨合掌对坐,周围环绕听法菩萨,法相庄严,娴静美好。空中彩云遍布,飞舞箜篌、古琴、排箫、琵琶、鸡娄鼓等鼓乐合鸣,还有白鹤、孔雀、鹦鹉、迦陵频伽展翅飞翔,呈现“广净明土”令人向往境界。此外,莫高窟第329窟南壁也绘有《阿弥陀经变》。这窟壁画大约修
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