在他重新找到
自己
事业。
莫高窟位于敦煌市东南鸣沙山东麓，从公元4世纪至14世纪
千年间，佛教信徒们在这处高约四十米，全长约千七百米断崖上，持续不断地开凿许多石窟。依照石窟在崖面分布情况，分成南区和北区。
以敦煌文物研究所编号第1窟为界，此窟及以南为南区，此窟以北称为北区。南区崖面分布着《敦煌莫高窟内容总录》记录492个洞窟中487个有壁画和彩塑洞窟。北区崖面稍短些，大约七百米，也开凿两百多个洞窟。这些洞窟和南区洞窟样，也是上下相接，左右毗邻，形状就像密密麻麻蜂巢，最密集地方上下有五六层，看上去十分壮观。但是北区仅有五个有壁画和彩塑洞窟，即第461—465窟。其余洞窟因为没有壁画或塑像，所以没有编号，也根本没有记录。
由于北区以往没有进行过整体考古清理发掘工作，所以对于北区洞窟性质和功能，长久以来都没有定论。关于这些洞窟性质，有各种猜测，有人认为是供每年农历四月初八赶庙会香客们住；有人认为是放羊人圈羊用，这样可以保护羊群不受狼侵害；有人认为是供游方僧暂住；也有人认为是画工居住画工窟、塑匠窟……反正有各种各样说法。
还有个问题，北区洞窟数量到底有多少？北区洞窟形制有什
特征？相比莫高窟南区，北区洞窟处于什地位？北区洞窟分属于什时代？这些都是有待揭开问题。为弄清楚这些问题，老彭从1988年开始，带队主持北区洞窟考古。
他第项工作是对北区石窟进行统编号，第二项工作是对编号洞窟逐进行科学考古清理发掘，再对发现遗迹和出土遗物进行系统整理和研究，并撰写考古发掘报告，以探索北区石窟性质与功能，以及与南区洞窟关系等。
这项工作非常复杂。由于北区洞窟没有门，里面沙土都是成百上千年积累下来。在那些发掘清理日子，老彭像个民工样，每天回家都是身土。七年里，他对北区洞窟进行六次考古发掘，几乎筛遍北区洞窟里每寸土，发掘出大批珍贵文物。他最终确定北区崖面现存洞窟总数为248个，其中243个为新编号洞窟。连同南区487个洞窟，莫高窟现存洞窟总数为735个，与唐代石碑所载莫高窟有“窟室千余龛”数字比较接近。
老彭对北区考古清理发掘之后，发现没有任何材料能证明北区洞窟是画工窟或塑匠窟。经过对已经发现大量遗迹和遗物考察和研究，他把北区崖面上洞窟按功能和性质，分为六类：第类是“禅窟”，就是供僧众禅修用洞窟；第二类是“僧房窟”，就是过去供僧人日常起居生活用洞窟；第三类是“僧房附禅窟”，也就是同个洞窟具备生活和禅修两种功能；第四类是“瘗窟”，是用来瘗埋死去
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
