会被要求第二年再来上学。他成绩差得如此令人发指,说明他心理出现严重问题,希利亚德这种学校没有帮扶累赘传统,更别说还是个来自非遗产家庭差生,遗产指是那种连续三代或者四代甚至五代人都在这里读过书,而且父亲每年会给学校开张支票或者就是校董事会成员男孩。然而,他们还是愿意再给弗格森次机会,因为他们明白他情况有些特殊。弗格森先生在那学年中间死掉,如此突然毙命,让这个男孩陷入悲痛与崩溃深渊,怎也得给他点儿时间,让他重新调整好自己。他还有很大发展潜力,不能刚过三个半月就对他放弃希望,因此,他们通知弗格森母亲说,他儿子可以再有年时间来证明自己。如果他能在这期间扭转过来,就撤销他留校察看处分。要是不行,那就没办法,只能祝他好运,请他另觅高就。
弗格森痛恨自己辜负母亲期望,她生活本来就够艰难,现在还得为他在学校糟糕表现操心,但是,比起为取悦她或者让家人高兴而拼命在成绩单上得堆优和良,他身上还背负着更艰巨任务。他很清楚如果自己乖乖听话,不负众望,那他和别人日子都会好过点。不再故意答错,留心功课,做个勤奋努力男孩,让大家都为他自豪,这是多容易,多不费事儿啊,但弗格森已经开始场伟大实验,场事关生死之事中那些最根本问题秘密调查,现在没法回头,他正顺着条崎岖、危险道路往下走,踽踽独行在乱石与千回百转山路之中,随时个不小心都会掉下悬崖,但在收集到足够信息,方便他做出最终结论之前,他只能继续铤而走险——即便这意味着会被希利亚德男校开除,即便这意味着身败名裂。
他要探询问题是:为什上帝不再跟他说话?如果上帝现在沉默,是意味着他会永远沉默下去,还是最终会再次张口?如果上帝再也不和他说话,是不是意味着弗格森以前是在自欺欺人,上帝原本就不存在?
打他记事以来,脑子里就直有个声音,会在他独自待着时和他说话,个沉稳、从容声音,让人安心同时又十分威严,像是男中音低语,很符合那个统治全世界伟大神灵才具有说话口气,弗格森总能从这个声音中找到慰藉,被它所保护,那声音告诉他,只要他信守他这头做出承诺,那诸事都会顺利,他这头承诺是,保证永远做个好人,善良、宽容地对待他人,遵守上帝戒律,也就是永远不骗人、不偷窃、不生嫉妒之心,敬爱父母、好好学习、不惹麻烦,弗格森很相信那个声音,时时刻刻尽力遵守它指示,而且上帝似乎也信守他那头做出让弗格森诸事顺利承诺,他心里充满被爱与幸福感,笃定地认为上帝也像他信任上帝那样信任他。至少在他七岁半之前直是这样,然后,在11月初那个早晨,那个感觉和其他
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