1864年至1873年间，佃户或农民购买
定量
贝拉尔最重要粮食作物——高粱——所需要棉花数量翻
番，到1878年又翻番。也许更重要是，谷物对棉花相对价格每年都发生巨大变化（20%甚至40%变化都并不罕见），给棉花种植者不稳定生活带来新不确定性。正如印度位历史学家所说，“成功地参与市场需要经济自主权以及承担风险和承受损失能力。而贫穷且负债农民两者都没有”。同时代人认为，这场危机至少部分是土地和劳动力从粮食作物转向棉花结果。1874年印度殖民z.府观察到：“该地区粮食储备越是减少，越是偏向种植棉花，旦碰上季风带来灾难，危险也就越大，因此有必要采取某种安全措施来防止这种灾难后果”。实际上，直到20世纪，从事棉花出口生产通常会导致深陷贫穷、债务和欠发达泥潭。正如开罗佳必耶土地公司（GharbiehLandCompany）董事长内盖布·沙库尔帕夏阁下（H.E.NeguibShakourPasha）在国际棉纺厂和制造商协会联合会大会（CongressoftheInternationalFederationofMasterCottonSpinners’andManufacturers’Associations）上发言时提醒他听众那样：“你只需去村庄看看
们人民住房子，看看他们少许家当，看看他们从早到晚辛勤而专注地工作，你就知道埃及农民是过着如何阴郁和无趣生活。”41
造成这些不确定性原因往往是这些农村耕种者自己所不解。贝拉尔棉花专员哈利·里韦特－卡纳克在1868年报告说：“棉花价格大幅度上涨，然后突然下跌，市场不断波动，甚至在最偏远棉花种植村，其耕作者也受到影响，这导致些知识不足人不仅对棉花不信任，而且还怀有某种程度敬畏。”他在“各省最为偏远棉花种植区”旅行时，发现人们对棉花价格为什
会迅速变化感到迷惑不解，因为他们“没法理解目前贸易状况，为什通过电报，本地市场脉搏跳动立即与辛根哈特和全国其他贸易中心联系起来”。这些棉花种植者告诉里韦特－卡纳克说，他们把这种波动归因于“运气”“战争”“母国z.府仁慈”，要就是因为“女王在王储婚礼上给每个英国人新衣服”。42这些耕种者非常清楚，他们无法控制遥远事件现在决定他们生存最基本条件。
这种不确定性可能大规模威胁到生命。1877年和19世纪90年代后期，随着棉花价格下跌，粮食价格上涨，许多棉花生产者无法获得粮食，贝拉尔和巴西东北部数百万农民遭遇饥荒。专门种植棉花可能会导致灾难性后果，就像19世纪70年代饥荒那样，这不是因为粮食短缺（事实
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