希望——能找到
些骨头、单块骨头，甚至是块肉或缕头发都足够
。但是美穗直在车里放着巴那整套衣服，万——只是以防万——他们奇迹般地发现她在某个被忽略地方待着，只是藏起来，仍然还活着。
然而，2012年底时候，她不再去学校。从情感和经济成本两方面仔细考虑后，她和义明决定在石卷市最大医院接受生育治疗。为他们实施治疗，正是11年前接生巴那那个医生，他十分乐观：他表示，美穗身体状况良好，虽然她已经40多岁，但并没有生理原因显示其不能再怀孕。但她不能再每天站在泥地里，孕育新生命让寻找失去生命变得更加困难。另个消息几乎在同时间传来：直承诺将继续搜寻失踪孩子平塚直美也放弃搜寻工作。
每过个月，在淤泥里搜索现实难度就会增加点。哪怕是找到点残骸机会都不断变得渺小。即使是这样，直美也坚持说如果她决定，她就将直搜寻下去。这个决定并不是她自己做出，也不是她丈夫或公公做，而是她那死去女儿小晴做出决定。
直美再次与纯亲近起来，这个灵媒此前已证明自己善于传达小晴从另个世界发出声音。这两个女人每隔几周就见次面，还经常通电话、发短信和电子邮件。小晴会通过纯要求妈妈将糖果和零食作为供品，摆放在佛坛上，还鼓励她把更多注意力放在幸存弟弟妹妹身上。身为中学老师直美仍然在休产假，她不可避免地迎来重要时刻，选择返回工作岗位还是放弃工作。当她正在考虑这个重要决定时，她强烈地感受到小晴情绪。
“灵媒告诉
，小晴希望重新回去工作，”直美说，“她说她直希望长大后能成为名老师。所以，她希望去做她已经不能做事。灵媒对说：‘发挥你才能方法，不仅仅只是待在家里，或是寻找失踪孩子，而是到外面去做些积极事情。’”
于是，2013年4月，直美重新回到石卷市所初中教室。此时距离那场灾难已经过去2年，距离她最后次工作则已过去3年。她所经历内心波动不是来自教学紧张，而是来自她教孩子。“班上学生都是14岁左右，”她说，“换句话说，小晴如果还活着就是跟他们同个年级。”每次从讲桌旁抬起头来，直美看到都是跟女儿同龄孩子，如果当年12岁她能顺利活到现在话。
她面临个问题：如何在学校面对小晴死去事实？很多人当然都知道发生事情，那些不知道人只需要上网搜索下小晴名字，就能看到她这些年来接受采访视频。她不希望人们只关注她失去亲人事实，可是她也不想逃避这件事。有时候这个问题是间接呈现出来——比如有女孩子问直美有几个孩子时候，答案是两个还是三个？直美也想知道答案，但似乎没有个答案是正确。“他们
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