但在非常时刻，这套制度已经没有人去运转
。
金军攻城时点燃
是城楼，到闰十
不管让太上皇出城，还是质押皇太后和公主，都是不可能。宋使做不主，只能带着金使回到城内向皇帝汇报。
除这个正规使团，当天皇帝还先后派遣御史中丞秦桧与右司员外郎司马朴前往金军营地犒劳
番。[8]
就在外交工作展开同时，京城内混乱还在扩大。人们最初恐慌和震惊过去，城内犯罪率飙升。与此同时，虽然金军两位元帅直不让军队劫掠，但金军中不守纪律行为也越来越多。
闰十月二十六凌晨开始，就有大量居民集中到宣德门。这些居民本来是响应皇帝发武器号召来，但来之后，形势却失控。人们开始不断地诉苦，询问接下来会发生什
，皇帝是否有应对计划。到最后，皇帝不得不亲自出来接见他们。但皇帝出来后，形势没有好转，反而引起极大骚乱。
位叫作王伦人（宋初宰相王旦后代）乘机要求皇帝给他封官，好让他解决这些群众难题。他在市井之间颇有威望，在获封吏部侍郎后，请众人先不要喧闹，听皇帝讲话。众人都知道他威望，暂时停止吵闹。
皇帝乘机与市民展开对话，甚至撸起袖子露出手腕，帽子还不小心掉下来，还与百姓打成片。众人最关心问题是皇帝会不会逃走，然后将百姓留给金兵去蹂躏。宋钦宗表示自己绝不会抛弃这里宗庙，誓与汴京城共患难。说到激动处，皇帝与百姓们相拥而泣。[9]
但皇帝承诺并不能让百姓感到真正安心。从闰十月二十七开始，金军中有三三两两人从城墙上下来，进城劫掠。他们并不杀人，只是劫财。真正杀人反而是宋军中游兵散勇，他们是纪律最糟糕军队。
百姓们从城东跑到城西，又从城西跑回城东，却不知道该做什。很多父子、夫妇由于无法互相提供保护，相约起自尽，河道附近堆积着大量尸体，还有公卿贵族穿着布袍，用泥土涂面，尽量打扮成乞丐模样。[10]
在所有战争中，座城市被占领后，最难以避免就是火灾。1812年，拿破仑进攻莫斯科，法军刚占领莫斯科城，整座城市就燃起熊熊大火，将城市烧得精光。到底谁放火，到现在都无定论。金军占领之后汴京也经历同样事情，只是规模较小些。
平日里，首都汴京有着严格防火措施。每个街区（坊）里小巷，每三百来步就会有个军巡铺。军巡铺相当于派出所，每个铺有五个人，夜间巡逻，白天维持治安，当然也管火灾报警。在城市高地上又有砖砌望火楼，楼上专门有人瞭望，楼下有官屋数间，屯驻百余名士兵，又储藏着各种救火用具。旦出现火灾，望火楼立刻派人骑马报告给城里厢军、马步军、殿前三衙、开封府，由官府和军队出力灭火，不用百姓参与。[11]
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