。即便是她在对
最好
时候，仍能感觉到们之间那段无形距离。若是碰上下雨天，图书馆没什
人来，闲极无聊，也会上楼去找她聊天。们之间谈话，就像钟摆
样，只能在定刻度之内来回摆动，有太多话题都无法触碰。不过，就算说
什不该说话，问什不该问事，祖英也从来不会生气，更无疾言厉色，通常只是淡淡笑，不置可否而已。
有天下午，捧着本金庸小说，偷偷地躲在个墙角里读得天昏地暗。手里拿着把鸡毛掸子，拂拭书架上灰尘，悄悄地走近身边，远远朝书上瞄眼，居然就知道正在读《书剑恩仇录》。她煞有介事地教训说：“把大好光阴浪费在个三流作家身上，实在是可惜。”有点赌气似反问道：“如果连金庸这样天下闻名大作家都是三流，那还有什样作家可以被称为是流呢？”祖英随手从书架上抽出本书，看都不看，就朝扔过来。
接住看，居然是《奥德赛》。
在接下来几个月中，把这本《奥德赛》带回到邗桥新村房子里，连读两遍，怎也没觉得它有什好。剩下来只是这样个疑问：个有资格推荐荷马史诗人，想必绝非等闲之辈吧？
只知道她老家在天津，父亲曾是天津家纱厂老板。至于说她因何流落到江南，在邗桥砖瓦厂当名图书管理员，则不得而知。尽管她家就在邗桥镇，奇怪是，在们共事这些年中，她从未请去他们家做客，也从未向提及她任何位家庭成员。同彬说，祖英应该没有结过婚（否则话，五十多岁人，不可能保持如此完美身材），不知真假。想，祖英直刻意避免谈起她身世，或许并不是因为她过往经历有什难言之隐，而是在她看来，人与人之间关系理想状态，本应如此之淡。她曾不止次地对说起过，每个人都是海上孤立小岛（这个比喻来自《奥德赛》），可以互相瞭望，但却无法互相替代。这是因为，“每个人都在奔自己前程，也在奔自己死亡。”从她时常挂在嘴边句俗谚中，们可以隐约窥见她对生活基本看法：
朝骑鸾凤到碧落
暮见桑田生白波
九九四年冬，偶然听说，祖英要在年底前退休，心中不由得七上八下，惘然若失。年末时，接到龙冬打来个电话，说他打算在来年正月初二结婚。新娘姓夏，是皮村人。春琴对这门亲事横加阻拦，至今还不肯与他未婚妻见面，成天躺在床上哭，“家里闹成锅粥”。龙冬问能不能提前几天回乡，帮他张罗下婚事。向厂里请假，提前周返回乡下，没来得及赶上工会为祖英安排茶话会。
等到从乡下回来，图书馆早已人去楼空。正当以为再也见不到她时，祖英却笑嘻嘻地来。那是上班后第三天，正好是元宵节。她手里拎着
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