“这里没人，”弗劳特说，“半个人都没有。回去吧。
们走得够远
。”
中士用质询
目光看着他。远？他们才走几里路，速度堪比瘸腿乌龟。
“中尉，”他说，“们该到对面山丘上去。在那边看得更清楚。尤其是这两座山谷。站在那边，们能看清另
座山谷里有没有人。你怎
看，长官？也就几弗隆远。”
几弗隆远，弗劳特心想，在这平底锅样开阔地带？鳗鱼在他肠子里扭动不息，寻找出路。弗劳特觉得至少有条找对方向。
听到马刺叮当声。匹马嘶鸣。就在那儿，在那片松林里，在那块沙土覆盖山坡上。那边是不是有东西在动？是不是个人影？
续写下去。
那天早上乌云密布，但穿透云彩阳光明确地提醒们，时间仍在流逝。风刮起来，旗帜扑打声如振翅飞起鸟群。尼弗迦德军静静地伫立在军前方，所有人都在好奇，为什陆军元帅门诺·库霍恩仍未下达进攻命令……
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“什时候？”门诺·库霍恩从地图上抬起头，看着他指挥官们，“你们想知道什时候下令进攻？”
没人答话。门诺看着手下军官们。最紧张似乎都是将被留在预备队里家伙们——戴尔兰尼第七骑兵旅指挥官埃朗·特拉赫，以及那乌西卡旅指挥官奇斯·凡·洛。同样紧张还有奥德尔·德·维恩加尔特，他是库霍恩元帅副官，这辈子还从未接近过战场。
们被包围？
几天前，军营里开始流传个谣言：
但那些亲自指挥过战斗人却神情冷静，甚至显得有些无聊。马库斯·布莱班特打个呵欠；雷茨·德·梅里斯-斯托克用小指掏着耳朵，抽出来看看，像在寻找真正值得关注东西；阿德·菲因师年轻指挥官雷蒙·泰康奈尔上校眺望着远处地平线，轻声吹着口哨；另位有前途年轻军官，迪斯温师利亚姆·爱普·缪尔·莫斯上校正在翻阅他最喜爱诗集口袋本；阿尔巴重枪骑兵师指挥官蒂博尔·艾格布拉杰正用马鞭握柄挠着领口，活像个马车夫。
“等侦察巡逻队回来，”库霍恩说，“进攻就会开始。有些担心北方山丘。在们进攻之前，先生们，必须弄清山丘后面有些什人，或者什东西。”
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拉马尔·弗劳特怕得要命。恐惧攫住他内脏，他觉得肠子里仿佛有几条黏滑鳗鱼，而它们正在顽固地追寻着自由。个钟头前，巡逻队收到行动命令。在内心深处，弗劳特本指望早晨寒冷和他重复过上百次、艰辛而严格例行公事能压下自己恐惧。但他错。个钟头过后，他们走大概五里路，深入到危险敌军领土，但恐惧依旧在啃噬他心。
巡逻队在冷杉林下方山腰处停下脚步。骑兵们小心翼翼地藏在丛高大杜松灌木中。他们前方是座宽阔山谷。雾气在草地上方打转。
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