雅尔咽下嘴里培根——是这群奇怪人给他,外加几块烤芜菁。他没答话,只是朝围坐在营火旁六人点点头。
“雅尔,你要去哪儿?”
“去维吉玛。”
“哈!们也要去维吉玛!真是巧啊!你怎说,米尔顿?雅尔,还记得米尔顿吧?”
雅尔不记得。他甚至不确定自己见没见过他。此外,梅尔菲称他为“朋友”也有点夸大其词。梅尔菲是艾尔兰德个修桶匠儿子,他们起进神殿修院学堂。梅尔菲经常殴打雅尔,说他是没爹没娘野种。这种情况持续大概年,之后修桶匠带走梅尔菲,因为他认定儿子不是读书料。这就是梅尔菲——他没去钻研阅读和写作奥妙,而是在他父亲工坊里流血流汗,打磨板条。雅尔完成学业后,凭借神殿介绍信成法官助理抄写员,结束学徒期梅尔菲则开始对他毕恭毕敬,并以他朋友自居。
个人口齿不清地答道。他语气让雅尔不寒而栗。“你应该明白,贫穷旅人,们本以为会有更好收获。至少能跟村子里姑娘找些乐子。但天很快就黑,没人会往这边来。抓不着鱼,螃蟹也凑合。抓住他,兄弟!”
“警告你们!”雅尔喊道,“有刀!”
他确有。逃跑前,他在神殿厨房里摸把刀,藏在背包里。但他没有伸手去拿,他知道这做会显得很可笑。而且那刀根本派不上用场。
“有刀!”
“好吧好吧。”口齿不清男人讥笑着走上前来,“他有刀。谁能想到呢!”
“们要去维吉玛,”梅尔菲说,“去参军。这里所有人起参加。这两位是米尔顿和奥格拉贝克,都是农奴孩子,不过已经免除义务,你知道……”
“知道。”雅尔看着两个金发年轻村民,他们长相很像兄弟,“每十块采邑里有块要负责提供士兵。那你呢,梅尔菲?”
“至于,”修桶匠之子叹口气,“是这样——军队第次来招募时,爹用钱把他们打发走。可第二次必须抽签……所以,你也知道……”
“知道。”雅尔又点点头,“艾尔兰德城市议会于月十六日颁布抽签征兵法案。考虑到尼弗迦德人威胁,这是无可避免应对措施……
雅尔没法逃跑。恐惧让他双腿变成钉在地上两根木桩。肾上腺素仿佛捆住他脖子绞索。
“嘿!”第三个声音突然传来,听着很年轻,而且莫名耳熟,“想认识他!没错,没错,认识他!雅尔?认出没?是梅尔菲。还记得吗,雅尔?”
“……记得……”雅尔用尽全力对抗着某种强大、令人厌恶、而且对他来说全然陌生感受。当他身侧撞上桥面木板,痛楚随之传来,他才意识到那种感受是什。那是失去意识感受。
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“真是个惊喜!”梅尔菲重复遍,“真是太巧,居然遇见艾尔兰德来老乡。还是朋友,对吧,雅尔?”
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