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“术后第十五个钟头。病人昏迷不醒。体温仍在升高，抽搐也在加剧。除此之外，她
面部肌肉似乎也开始急剧收缩。如果这是破伤风征兆，那她就没救
。让
们祈祷她只是面部神经……或者三叉神经……出问题。哪怕两者都出问题呢。她会毁容……但至少能保住性命……”
维索戈塔看着羊皮纸，但
个字也没写。
“只要，”他木然地说，“她能撑过伤口感染话。”
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会大喊大叫，胡言乱语。她口音和用词——刨除其间不时出现黑道行话——让人摸不着头脑，很难确定出处。但敢说，她来自北方而非南方。她说某些话……’”
他笔又开始沙沙作响，但为时甚短，远不足以记下他刚才说过每个字。随后，他又继续独白，刚好接上之前没说完半句话。
“她说某些话……她在发烧时念出些名字和外号，还是不要记下来为好。但她说出字眼很值得推敲。所有线索都表明件事：这个女孩来历不简单。非常非常不简单。她竟能找到老维索戈塔小屋……”
老人沉默片刻，侧耳聆听外面动静。
“只希望，”他低声道，“这里不要成为她终点。”
“术后第二十个钟头。体温还在升高。病人状况极度危险。在看来，发红、肿胀、热度和疼痛尚未达到最严重程度，但她没机会活到那时候。在此宣告……，科沃维索戈塔，并不相信诸神存在。但如果你们真存在，烦请保佑这个女孩。还有……倘若做错，也请宽恕。”
维索戈塔放下羽毛笔，揉揉红肿发痒
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维索戈塔低头看着羊皮纸，度将笔尖抵在纸上，但什
也没写，连个符文字母也没有。他把笔丢到桌上，喘息片刻，恼火地嘟囔起来，最后哼声。他看看床铺，听听从床上传来声音。
“必须承认，”他用疲惫声音说道，“担心应验，情况很不妙。也许全部努力都将付诸东流。病人状况很差，还发起高烧。她伤口感染。急性炎症有四种主要症状，现在出现三种：发红、发肿、发热，这些仅凭肉眼和触碰就能察觉。过术后休克期，第四种症状无疑也将出现——疼痛。自从投身医师这门行当，已经过去将近半个世纪。很清楚岁月对记忆力和手指灵活性会造成什影响。本来就做不太多，如今能做就更少。手头没有足够药品与器械，现在只能指望这年轻女孩自身抵抗力……”
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“术后第十二个钟头。不出所料，急性炎症第四种症状——疼痛——也出现。病人因痛苦而尖叫，热度和抽搐也愈发严重。手头什都没有，没有给她服用药。只有少量曼陀罗叶汁，但她身体太过虚弱，没法承受这强烈药效。还有些舟形乌头，但它只能立刻要她命。”
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