“好极
。起来吧。”
他站起身。她看着他，咬住嘴唇。
“
怒气没冒犯到你吧？内容姑且不论，指是语气。”
“没有。”
“很好。会尽量不再发火。说，那条沟里有十几个孩子在玩耍。选个你认为最合适吧。带上他，看在诸神分上，让他成为猎魔人，因为这就是命运旨意。就算不是，也是旨意。”
呢？也许会宽容地挤出
点点注意力，聆听你真诚而坦率话语。你说话——你定不会说吗？——也许还会减轻你灵魂重担。不想回答也无妨，现在就去挑选孩子吧，猎魔人，也好为歌手提供素材。”
“卡兰瑟，”他直视王后双眼，“歌手跟们有什
关系？就算他们没有素材可写，也可以自己编造。就算得到真实信息，你也清楚他们会如何加以歪曲。您说得对，这不是童话，而是人生，令人厌恶又残忍人生。所以，看在瘟疫和霍乱分上，们必须活得体面，并尽可能减少对他人伤害。在故事里，王后会向猎魔人哀求，他也必定会用跺脚作为回答。而在现实中，王后只需说：‘别带走这个孩子，求你。’猎魔人便会回答：‘既然您坚持，王后陛下，那就如您所愿。’他会在黄昏重新踏上旅途。这就是人生。如果歌手讲这种故事，听众连个子儿都不会赏他，说不定还会踢他脚，因为实在太无聊。”
卡兰瑟止住微笑。他在她眼中看到丝别样光芒。
“所以呢？”她咆哮道。
“咱们别再闪烁其词，卡兰瑟。你知道在想什。空手前来，也会空手离开。挑个孩子？你把当成什？你以为这对真很重要？你以为来辛特拉，满脑子只想着如何从你身边夺走那个孩子？不，卡兰瑟。只想看看那个孩子，直视命运双眼……或许还有些并不清楚理由……不用担心，不会带走孩子。你只需要请求……”
他看着她双眼，深鞠躬。
“王后陛下，”他说，“六年前，让您明白件事：世上有些东西，比王室旨意更强大。看在诸神分上，只要这样东西确实存在，会再次向您证明。您不能违背意愿强迫
卡兰瑟猛地跳下秋千，双眼闪着绿色寒光。
“请求？”她愤怒地咆哮道，“求你？你以为害怕？怕你这该死猎魔人？你竟敢如此轻蔑地向施舍同情？竟敢用高高在上态度侮辱？你是在谴责懦弱！是在违背旨意！对你和善纵容你傲慢？留神你嘴巴！”
猎魔人决定还是不要耸肩。这个时候，拜倒在地要更谨慎些。他也这做。
“很好。”卡兰瑟咆哮着站到他身前，挥舞双臂，戴着戒指双手紧攥成拳，“你终于开窍。这个姿势更合适你。当王后询问时，就该用这种姿势回答。如果给你不是问题而是命令，你就应深鞠躬，然后马不停蹄地去照办。明白吗？”
“明白，王后陛下。”
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