“
已经在你
行李里面配
本法葡字典。你必须尽心尽力保养这辆车，好好给它上机油。”
“机油？”这个词也令他头雾水。
前出发，这十天已经算上他积攒假期和从博物馆馆长那里苦苦求得几天——他几乎要给他跪下。路途遥远，时间宝贵。牲口是赶不及。他只好硬着头皮接受伯父慷慨相借丑陋发明。
伴着咔嗒声门响，达米昂托着盛有咖啡和无花果点心餐盘走进院子。仆人搬来餐盘支架，随后是两把椅子。托马斯和伯父坐下来。仆人倒上热牛奶，搭配适量糖。这种时候很适合闲聊，但托马斯直奔主题。“那
，汽车是怎开，伯父？”
他之所以问这个问题，是不愿让自己视线越过车顶，沿着伯父院墙，顺着通往仆人住处小径，落在那排橘子树上。曾经，儿子常在那里等他。加斯帕尔会躲在棵不够粗树后面。旦被爸爸发现，他就尖叫着跑开。托马斯追赶这个小鬼，佯装不知自己伯母、伯父或是他们众多眼线正看着他走上那条小径，就像仆人们佯装不知他踏入他们领地。是，他宁可谈论汽车，也不愿看见那些橘子树。
“哈，问得好！让你见识下其中奥妙。”伯父从椅子上跃而起。托马斯跟着他来到车前。伯父松开车头挂钩，把固定在铰链上圆形小金属罩向前掀起。展现在他眼前是纠缠管道和闪耀着金属光泽球状凸起。
“赞叹吧！”伯父敦促道，“3.054升排量直列式四缸发动机。多精美，多伟大。注意到它们排列顺序吗：发动机、散热器、摩擦式离合器、滑动齿轮变速箱、后轮轴驱动器。未来就在这样队列中产生。不过，还是让先给你解释下内燃引擎奇妙之处。”
他伸出根手指比画着，仿佛要把发动机不透光外壳里发生魔术凭空画出来。“在这里，化油器把汽油蒸汽喷进燃烧室。磁铁激活火花塞。蒸汽被点燃，然后急速膨胀。活塞——就在这儿——被往下推，然后……”
托马斯听得云里雾里，木然看着眼前切。伯父得意扬扬地演讲完，探身从驾驶室座椅上捡起本厚厚手册，递到托马斯手里。“这是汽车使用手册。那些你还没听懂部分，上面都写得很清楚。”
托马斯扫眼手册：“这是法语，伯父。”
“没错。雷诺兄弟是家法国公司。”
“但是——”
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