在此延续，而且由于处于开放社会
台湾作家们在思想深度和技巧上努力，已使中国文学主流更加波澜壮阔
。
认为，促进文学创作在台湾蓬勃发展原因甚多，其中最重要是教育普及和提高。随之而来是强烈文化使命感。由于政治与经济方面冲击，作家们视野更广，笔触更深，文学理想与现实人生有更理性平衡。另
个重要推动力是报纸副刊与文学性杂志竞争。他们对文学作品需要不仅量大，质水平也日益提高，三十年来累积成果自是可观。除z.府行之有年各种奖励外，八年来《联合报》与《中国时报》文学奖和吴三连奖相继设立，应征踊跃，评审公开，均已建立权威性，甚至对写作方面都有长远影响。民国六十年以后，在外交逆境中，台湾靠自己奋斗创出经济奇迹，得以在国际扬眉吐气。可是在国际文坛上，们却几乎是暗哑无声!有些人讥嘲台湾是文化沙漠，而们竟无以自辩!实际上，三十年来中国大陆文坛除抗议文学和备受攻击朦胧诗外，可说是寒蝉世界;而台湾文学创作，由于题材和内容形式多样性，却有自然成长，无论是写实或纯艺术性作品，反映是政治不挂帅虞实人生。
这套选集既是为进军世界文坛而编，选稿原则就与国内选集略有不同。作品主题和文字语汇受西方影响越少越好，以呈现台湾人民自已思想面貌。过度消极与颓废也不适用，因为它们不是台湾多年奋斗主调。限于篇幅，题材与风格相近作品尽量不重复。作品先后次序依作者年龄长幼排列，这种排列方式，除极少数例外，自然地划份这段时间创作发展各个阶段。
编选三种文类中，以现代诗发展最稳健，成就也最显著。早期诗人组成重要诗社有现代派、蓝星社、创世纪、笠、龙族、大地、主流等，这些诗人以极高天赋才华书写意象丰沛感时忧国新诗，唱和、论辩、竞争，成为互相激励，共创中国新诗片荣景：题材和技巧出入于西洋诗派与中国传统之间，至今影响巨大。
似乎是种巧合。初到台湾不久，曾读到覃子豪《金色面具》，其中行：“活得如此愉悦，如此苦恼，如此奇特”，这行诗句令难以忘怀，成为数十年来自况心情。在新诗选集中它是第首诗。许多诗人最有名诗已成为五十年间人人传诵名句，如纪弦《狼之独步》、周梦蝶《还魂草》、蓉子《灯节》、洛夫《石室之死亡》、余光中《莲联想》等。杨唤《乡愁》最后两行：“站在神经错乱街头/不知道该走向哪里”，竟似语成纤地预言他死于车轮之下。郑愁予《错误》名句:“达达马蹄是美丽错误/不是归人，是个过客”。痖弦《如歌行板》由“温柔之必要/肯定之必要”起，至今仍处处以“必要”为言语之机锋开路。负虹《白鸟是初》和《水栈》用最
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