慧容连忙称是，说，到底是三哥，硬话还得软说。
明耀摆摆手，可那个叫北羽
，将咱们家底细，
解得
清二楚。说没有外国人，哪来冯家今天。这“景盛公”现在是卖给别人改名字。但凡是襄城人，这“大烈”威名，怕是没人不知道。老先生牌位摆在面前，他这日本生意人都要鞠上躬。明耀这时候压低声音，对慧容说，他连太老爷咸丰年间“通捻”事，都知道。
屋里人，都沉默，没个人再说话。仁桢在外头听见“大烈”两个字，也敛声屏息，觉出家里怕是要出大事。
明儿
还是跟爹去戏园子凑热闹去。
明焕听，使劲皱下眉头。慧容倒是深深看他眼，没说什
。
隔天晌午，三大爷来，说是有要紧事商议。慧容连忙迎出来，说，三哥，明焕带阿岳送涓儿去车站。叶家那边二舅爷亲自过来接，们这边还是尽足礼数好。
明耀脸沉沉，说，也罢，家中大小事，他也没怎管过。叫老大老二出来。
待他说出来，几个人也才感到确非同小可。日本人上门来。
来人个穿着西装，叫和田润。还有个是平常和服打扮，是个布商，姓北羽。这两个人来，是要和冯家商量租借四民街临街三间大屋，说是要开铺面做生意。
慧容便说，四民街房子，是分租给谢家和袁家。他们两家又做二房东。里面住有几十户，这时间怎收得回来。收回来，让他们迁到哪里去。
明耀说，也这跟他们说。可他们说，生意做起来，就算是北羽和冯家合作，背后是日本帝国，互惠共荣。时势动荡，谁是帝国朋友，将来就是支那光荣。
慧容想想，说，三哥，看这日本人，们不能沾。听姐说，叶家就是来者不拒。当年土匪要粮食，他们给。中央军要军需，他们也捐。再大家，也格不住这个要法。再说，日本人现在在中国，闹得很不像话，将来看落不下好。
明耀捋下胡子，说，他们是多行不义，们是燃眉之急。能怎说，只有拱手，说，先生是高看们冯家，也就是空有个虚名，做几世土财主，不擅实业。更没有和外国人做过生意，怕是辜负和帝国合作。
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