布尔斯是个孔武有力
人。粗短胳膊、几乎看不见脖子、
张胖嘟嘟、永远透着稚气脸,剃着板寸头。
梅布尔斯军士长告诉法庭他自九四六年便被派到伊利诺伊斯州谢里丹要塞,在那里专司训练作战部队。在那之前,他曾在密西西比州谢尔比军营训练兵士,九四四年参加
对意大利战争,九四五年也是。他在阿诺河畔战役中负过伤——德军颗子弹击中他腰背部,险些伤及脊椎——因此得过紫心勋章。他说他也曾在里窝那和露西安娜,见过四四二团——被告所在日裔军团——在哥德防线[1]带作战。
[1]二战最后阶段德军重要防线。
梅布尔斯军士长当年曾训练过成千上万士兵搏击术。搏击是他专长,他说；他也负责过其他方面训练,但最擅长还是这个。梅布尔斯军士长回忆道,九四三年年初,由日裔小伙子组成四四二团在谢尔比军营开始受训。那都是些从集中营来小伙子,将被派去欧洲战场新兵,其中就有被告,宫本天道。
在站在面前数千新兵中,他记住天道,因为……段特别插曲。那是二月个下午,在谢尔比军营训练场上,梅布尔斯军士长站在十个班受训士兵中间——十个由日裔男孩组成班,所以在讲解拼刺刀动作要领时,他发现自己面对是百张日本人面孔。梅布尔斯军士长告诉士兵,按照美国军队方针,他们应当保全性命,留到战场上去拼杀,因此训练期间,他们将用木制武器代替真正武器。同时要求戴上头盔。
他先示范下刺杀动作,然后问有没有人自愿上来配合下。就在那时,他见到被告。个年轻人从圈受训士兵中走出来,走到他面前,微微鞠躬,然后敬礼,并大声喊道:“长官！”“首先,”梅布尔斯军土长纠正他,“你不必向
敬礼,叫‘长官’。只是个服役士兵,和你样——个上士,不是军官,也不是上校。第二，部队里不鞠躬。这儿有很多长官,你要向他们敬礼,但不需要鞠躬。这不是军队里做法。至少美国军队里不是。不是。”
梅布尔斯军土长给宫本支木头枪,扔给他顶头盔。那小子话语中带点挑衅意味,他听出来。对于这个年轻人,他已略有耳闻,在基础项目训练中他已经小有名气,是个好斗人,总是副严肃神情,透着杀气。这样士兵梅布尔斯见得多,从来没有被他们年轻气盛吓倒过,其中能让他留下印象或视为敌手屈指可数。“搏斗中,敌人可不会静静地待在那儿不动,”他注视着那个男孩,说道,“击打模型和沙袋是回事,但和个训练有素、会动人搏斗又是另回事。所以,”他告诉聚集在起新兵,“你要想办法避开刺向你模型刺刀。”
“明白,长官。”宫本天道说道。
“不要叫，‘长官’。梅布尔斯军士长说道
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