四个星期后，在位于贝克街7号
办公室内，布雷尔坐在他书桌前面。时间是下午4点钟，而他正焦急地等候路·莎乐美小姐到来。
对他来说，在他工作时间内会有这样
段空档，相当不寻常。然而，想要见到路·莎乐美渴望，让他迅速打发
之前三位病人。全部都是无关痛痒小病，他没花什
精神就解决。
头两位患者都是60多岁男士，两位皆为相同病症所苦：严重气喘。多年来，布雷尔直治疗着他们慢性肺气肿。这种病在寒冷、潮湿天气下，会成为益发严重支气管炎，如果继续发展下去，会导致剧烈肺部并发症。布雷尔为这两位病人咳嗽，开以下处方：吗啡（复方吐根散，天三次，每次五粒），还有低剂量祛痰药品（吐根）、汽态吸入剂与芥子膏。虽然有些医生嘲笑芥子膏，但布雷尔相信它药效，并常将它纳入药方，尤其是今年，大约有半数维也纳人被呼吸疾病击倒时候。这座城市已有三个星期得不到阳光造访，有只是无情刺骨绵绵细雨。
第三个病人，皇太子鲁道夫家中仆人，是个精神不安定麻脸年轻人，喉咙不舒服，害羞到布雷尔必须专横地命令他宽衣，以便做进步检查。诊断结果是扁桃腺炎。尽管擅长以剪刀及镊子迅速切除扁桃腺，但布雷尔还是判定这些扁桃腺没有成熟到可以摘除时候。因此，他开帖凉贴纱布、份氯酸钾漱口药水以及蒸馏水喷雾吸入剂。由于这已经是这位病人在这个冬天第三次喉咙不适，布雷尔还建议他每天洗冷水澡，来强化皮肤抵抗力。
在等待时间，他拿起三天前收到莎乐美来信。鲁莽依旧，如先前短笺，她声称她会在今天16点钟抵达他办公室。布雷尔鼻翼扩张着：“她告诉
她要抵达时间，她已下诏书。她授予荣誉是——”
不过他很快就控制住自己：“别太认真。见她又怎样呢？莎乐美怎会知道，星期三碰巧就是见她最佳时间呢？在忙碌生活中，见她会带来什意义呢？”
“她对来说……”布雷尔思考着这样声调：正是相同志得意满与狂妄自大，让他厌恶他医学同僚，像是比尔儒斯以及较年长施尼茨勒，还有他许多声名显赫病人，像是勃拉姆斯与维特根斯坦（Wittgenstein）。在他所亲近熟人当中，其中大部分同时是他病人，他最喜欢特质是像安东·布鲁克纳（AntonBruckner）朴实内敛。也许安东永远无法成为勃拉姆斯那样作曲家，但是他至少不会自吹自擂。
至于熟人们下代，那群桀骜不驯年轻人，布雷尔乐于有他们陪伴——年轻雨果·沃尔夫（HugoWolf）、古斯塔夫·马勒（GustavMahler）、泰迪·赫泽尔（TeddieHerzl）以及最少见医学院学生亚瑟·施尼茨勒（Arth
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