“尺子？你是说她在你身上动尺子
？”他们惊恐万状，既不相信这是真
又敬佩不已，他们越听越佩服。
“打在指关节上，”文森特咬紧嘴唇说。“每只手五下。她说，‘握成拳头，放在桌上。’接着，她拿出尺子，啪！啪！啪……五下。如果你们觉得那不痛，你们
定是疯。”
普赖斯小姐轻轻把教室前门在身后带上，开始扣大衣纽扣，这时她几乎不敢相信自己眼睛。这不可能是文森特·萨贝拉——这个走在前面人行道上、完全正常、非常快乐男孩正被两个殷勤朋友簇拥着。可这就是他，这场面让她想快乐、欣慰地放声大笑。不管怎
说，他会好。她在阴影里好意摸索时，怎也想不到会有这样场景，当然也并未促其成真。但它真发生，它只是再次验证：她永远搞不懂孩子们行事之道。
她加快脚步，步态优雅地超过他们，转身朝他们笑着。“晚安，孩子们，”她叫道，想让这句话成为种快乐祝福。然而，看到他们三张惊呆脸怪难为情样子，她更热
保证你也不会忘记它。当你想做这种事时候，永远也别忘，你在伤害很想喜欢你人，那样也会伤害你自己。你能答应记住这些吗，亲爱？”
“亲爱”词就像她纤细手随意伸出来，搭在他穿着运动衫肩膀上那般不经意。这个词、这个动作令他头垂得更低。
“好吧，”她说，“你可以走。”
他从衣帽间取风衣，走，避开她疲惫而犹疑眼睛。走道上空无人，除远处某个地方传来看门人用推帚刷墙发出空洞而有节奏敲击声外，片寂静。他走路时胶鞋底发出声音、风衣短促摩擦单调声响、笨重前门发出微弱而呆板叹息声加深这份静谧。静谧让他接下来发现更为惊人，顺着水泥人行道走几码远后，他发现身边走着两个男孩：华伦·伯格和比尔·斯金格。他们朝他讨好地笑着，几近友好。
“她到底把你怎样？”比尔·斯金格问。
文森特措手不及，几乎来不及戴上爱德华·G·罗宾逊假面具。“关你们什事？”他说，走得快些。
“不，听着——等等，嘿，”他们路小跑追上他，华伦·伯格说，“可她到底把你怎样？她把你臭骂顿还是怎着？等等，嘿，文尼。”
这个名字让他全身颤抖。他只好把手紧紧插在风衣口袋里，强迫自己继续走。说话时，他努力让声音平静，“说，关你们什事，别跟着。”
可他们跟在他身后亦步亦趋。“伙计，她定罚你做功课，”华伦·伯格锲而不舍。“不管怎样，她说什？说吧，告诉们吧，文尼。”
这次，这名字实在让他受不。它让他失去抵抗力，膝盖松软，脚步缓慢下来，成轻松、闲聊散步。“她什也没说，”他终于说，在戏剧性地停顿下后，又补上句，“她让她尺子代她说话。”
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