她迫切需要亡夫
幽默感重新出现在自己生活中；她很清楚，如果不给自己点警告，她很可能会把埃莉诺·霍尔特写进小说，后果更不可想象。作为小说家，达什夫人鄙视把真人写进书里作者，认为那是想象力失败——因为任何名副其实小说家，都应该有能力创造出比真人更有趣人物。而把埃莉诺写进小说，哪怕是为
嘲笑她，也在无形中恭维她
把。
而且，达什夫人默想也是意外形成习惯，完全出于偶然——与珍妮·达什小说恰好相反，根本不是有计划行为。故事发生在她儿子中学次年度野餐会上，采取非传统教学法学校，连每个学年结束前都会举办野餐会也不同凡响。学校想在初夏选个适合游泳好天气组织活动，因为大西洋海水直到六月底还是寒冷刺骨，如果把活动时间拖到七月，公共海滩会人满为患，到处都是为消夏来本地小住人。
达什夫人不打算在八月之前下海游泳，她也从不在学校野餐会时游泳，连丈夫活着时候都不会这样。因为她儿子已经中学毕业，所以，他（和他母亲）更像是来野餐会和校友叙旧，丈夫去世后，达什夫人很少在布里奇汉普顿地区参加公众活动，所以有人见到她觉得奇怪，可埃莉诺·霍尔特不这
想。
“好样，”埃莉诺对珍妮说，“你也该出来和外面世界接触下。”大概就是这些话带跑达什夫人思路，她不认为区区中学野餐会就是什“外面世界”，也不想要埃莉诺·霍尔特赞美。
为转移注意力，珍妮开始愉快地观察她儿子：他真是长大呀！他老同学们……呃，也长大。连埃莉诺惹祸精女儿都长成漂亮姑娘，而且性格随和开朗——她在读所寄宿学校，不在家里住，再也不用看到母亲分娩血腥录像和导弹样娱乐用品。
珍妮还通过观察更小孩子方式分散注意力：很多小孩她都不认识，些年轻父母也不认识她。当年夺下假阳具那位老师走过来，在达什夫人身边坐下。珍妮没听清老师说什，她小说家脑袋里充满问号，她很想问老师，却不敢开口。（“你抓到那个东西时候，它震得有多厉害？像搅拌机还是食物处理器？也许……比较温和？”）达什夫人自然问不出这样问题，只好朝着老师微笑。最终，老师走开。
黄昏渐至，天色变暗，年幼孩子开始冻得打哆嗦。海滩变成蛋壳样褐色，海水变成灰色。达什夫人和儿子把野餐篮、毛巾、沙滩毯塞进他们汽车后备厢，发现停车场里也有些打寒战孩子。埃莉诺·霍尔特和她女儿车就停在母子俩车旁边。珍妮讶异地看到埃莉诺第二任丈夫，他是个酷爱打官司离婚律师，很少出席社交活动。
阵寒风吹过，那几个冷得发抖孩子呻吟起来。风掀起片彩色东西——它就像艘轻巧小筏子，飘离个小男孩手，
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