“姐妹，关门！温达姆博蒂！”玛土撒拉叫唤起来。接着，它又喊道：“叩叩叩！”那是基兰加人到别人家拜访时，在门口喊
话。因为通常情况下，根本就没门可敲。
们家经常听到这声音，但都知道是玛土撒拉在叫唤，因为们家有门，而且
般来说，也没人来拜访。如果有人真来
，通常也只是想卖东西给们。他们不会敲门，只是在院子里晃来晃去，等们发现。
“好吧，希望不管遇到什
事情，多找几个小男孩，多找几根象草，就能全都搞定。”母亲说。听上去她不怎喜欢这故事。
“对。就是要适应嘛。”
“该死该死该死！”玛土撒拉下评语。
母亲忧虑地瞥这鸟眼。“如果这家伙听过九百场浸信会传教布道会话，肯定会有很多话要说。”
用力过猛，衬衫上凌乱小旗子似乎正在发出痛苦信号。
他弯下腰，让们览无遗地看到他那红色眉毛和突出下巴。“象草。”他得意扬扬地宣称。
们坐在那儿僵住，暂时不再嚼动嘴里食物。
“是十二个小男孩做出来，他们用草编出风扇传动皮带。”
利娅急不可耐地脱口而出：“所以，上帝创造这种普普通通草也会很强韧，像橡胶样！”她腰板挺得笔直，好像正在上电视，答道题能得六十四美元。
她说完便起身开始收拾盘子。她早已活力尽失，大体来看，也只能这听天由命。她说声抱歉，就去洗盘子。
无论是洗盘子还是玛土撒拉好记性，都没法用来给他寓言下个合适结论。天父只是看着们大家，长叹声。这个男人真是有苦说不出啊。唉，这声深深叹息，要是们这帮笨蛋屋子底下正好有口井，井里水都能被吸上来。那声叹息暗示，他只是想拽着们穿过们这些女人可怜身子骨，穿透骨髓，前往启蒙之途。
们垂下脑袋，把椅子推回去，鱼贯而出，抢着帮忙把灶间炉膛里火拨旺。在这里，烧饭得花半天时间，打扫卫生又得花个半天。们得把水烧沸，因为水是从河里取来，那里寄生虫繁殖速度奇快。非洲寄生虫既特别又繁多，能把人身体里每个角落都占满：小
“不是，”他说，“每根用草编成带子最多只能开上两三英里。”
“哦。”利娅低落下来。其他几个笨蛋都不敢贸然猜测。
“但只要草断，”他解释道，“嗯，就会有另根备用替上。”
“真有意思。”蕾切尔说，但说得瑟瑟缩缩。她是家里最富戏剧性成员，却也是最糟糕演员。在们家，演戏是项至关重要技能。们把注意力都投注在面前土豆粉上。们应该都已经明白，象草编风扇传动皮带表明上帝威力无边。但没人想去做出这样回应。
“辆奔驰卡车啊！”他最后说道，“德国人顶尖之作，十二个非洲小男孩竟然用几根象草就搞定。”
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