“
们不是倒卖外币
！”大厅里有几处发出含冤抱屈声音，“不过，这种事确实无法想象。”
“完全赞同，”演员坚定地说，“而且还要问各位：人们能把什
东西偷偷地给别人放下呢？
“以上帝名义发誓，……”
他刚刚说出半句，会场便被
片愤怒叫喊声淹没
。尼卡诺尔不知该怎办，只好住口。这时，主持节目演员说：
“据理解，您是想以上帝名义起誓，说您没有外币，是吧？”他以同情目光看看尼卡诺尔·伊万诺维奇。
“正是这样。没有。”尼卡诺尔·伊万诺维奇回答。
“那，”演员说，“恕冒昧地问句：厕所里发现那四百美钞是哪儿来？那套房子可是除您和夫人之外没有别人住呀！”
向舞台。演员走到提词室旁边，搓搓手，用悦耳男中音向观众问道：
“各位还坐在这儿？”他冲大家微微笑。
“坐在这儿，坐在这儿！”高低不同声音齐回答。
“哼……”那演员若有所思地说，“真不明白，你们这些人也不嫌腻烦？春光这美，天气这温暖，别人在这种时候在街上散步，在享受生活，而你们却在这闷热大厅里，在地板上于坐着！难道这里节目就那吸引人？不过，也难说，各有所好嘛！”他用这句富有哲理话结束他开场白。
然后，他换用种完全不同音色和腔调，高高兴兴地大声宣布：
“是魔法变出来！”黑压压大厅里有人高声喊，显然在讽刺他。
“就是这样，魔法变出来！”尼卡诺尔怯声说，像是在回答演员问题，又像在确认大厅里什人插话。然后他又解释道：“那是魔鬼，是个穿方格衣服翻译偷偷放。”
大厅里又响起片愤怒喊声。平静之后，演员说：
“瞧，他在这儿给们讲起拉封丹①寓言来啦！人家偷偷地给他放四百美钞！你们都是倒卖外币，向你们这些外币专家请教：这种事可以想象得到吗？”
①让·德·拉封丹（1621—1695），法国古典主义代表作家之，著名寓言诗人。代表作是《寓言诗》。
“好吧，们接着演节目。下个节目由尼卡诺尔·伊万诺维奇·博索伊表演，他是房产管理委员会主任委员和营养食堂经理。现在们就欢迎他上台！”
对于演员这邀请，观众致鼓掌支持，尼卡诺尔·伊万诺维奇却瞪起眼睛，愕然不知所措。这时节目主持人已经手搭凉棚挡着台前灯光，在观众中找到他，正亲切地招呼他上台去。尼卡诺尔自己也不知怎就站到台上。
从下方和前方射来彩色灯光直刺他眼睛，他觉得整个大厅和观众全消失在黑暗中。
“来吧，尼卡诺尔·伊万诺维奇，您给大家做个榜样，交出您外币来！”年轻演员用诚挚语气对他说。
剧场里片寂静。尼卡诺尔·伊万诺维奇喘口气，低声说：
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