克拉莉莎心头
寒。每当别人冲她发火
时候，她总会有这种感觉。但同时，她意识到，自己已经做出
本来心想要抗拒事情，让自己被扯进乔精神状态，扯进他问题，他两难境地，扯进他需求之中。在保护性冲动面前，她无力招架。她小心提问，是想帮助他，而现在她所得到回报却是他敌意，而她自己需求却无人问津。既然他不打算来关心她，她就准备自己照顾自己吧，可现在就连这条路也被堵死。她飞快地开口，用自己问题把他问话挡回去：“你为什
要抹掉留言机上信息？”
他吃惊。“你说什？”
“这个问题很简单。三十条留言可以作为骚扰证据，你可以把它们交给警方。”
“警察不肯……”
“好吧。那
可以听听。它们可以给当证据。”她从浴缸里站起身，把抓下条浴巾包住自己。这个突然动作让她有些头晕。也许她心脏出什毛病。
他，没有移开目光，边说道：“从进门开始，你就直对说个不停。把话放慢会儿，乔。深吸几口气。”
他愿意完全按照她所说去做，这令她有点感动。
“你感觉怎样？”
他瞪着面前地板，把两手放在膝盖上，随着呼气大声叹道：“烦。”
她在等他继续说下去，继续心烦下去，但他却在等待她回应。他们听到浴缸后面正在收缩热水管发出无规律滴答声。她说：“知道以前说过这些话，所以别生气。你想想，是不是有可能你对这个帕里太小题大做。也许他并不是那严重问题。是说，请他进来喝杯茶，他很可能就不会再来烦你。他不是让你烦心缘由，他是种症状。”说到这里，她想起被抹除那三十条留言。也许帕里，或者是乔口中描述那个帕里，根本就不存在。她浑身抖，缩身钻回水里，视线始终留在他身上。
乔也站起来。“就知道会这样。你不相信。”
“不知道该想什。”她用浴巾擦着身子，动作比
他似乎在仔细琢磨她话。“什东西症状，到底是？”
最后几个字里带着股警告冰冷意味，这让她把口气放轻松些。“哦，不知道。也许是没有从事原创性研究这要命挫折感吧。”她希望只是因为这个。
他又开始认真思考起来。回答她问题使他仿佛感到很疲惫。他活像个要上床睡觉小孩，正毫无顾忌地坐在马桶上，而她则在边泡澡。他说：“事情正好相反。目前这种状况很荒谬，却对它无能为力。火死，就开始想工作，理应从事工作。”
“你为什说对它——意思是，对这个家伙——无能为力呢？”
“刚才告诉你。在和他谈话之后，他在们家外面站七个小时，几乎连动都没有动过。整天他老是给打电话。警察说这种事情不归他们管。所以你要怎办呢？”
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