“老弟，听着……”
“唉，对不起。这是你
家事，和
无关。不是存心冒犯你，”亚瑟说。“知道你很关心她，显而易见，”他撒谎道。“明白你也是无可奈何。请你务必原谅。刚从马头星云另
头搭便车回来。”
他把狂乱眼神投向车窗外。
今晚他回到
原以为永远湮灭故乡，五情六感在脑海里争夺地盘，亚瑟却惊讶地发现居然是他对这个古怪姑娘执念占据上风，可他压根就不解她，除她对自己
“呃……”
“还有那些梦魇什
。医生总说她脑波模式上有奇特跃动。”
“跃动？”
“这个，”芬妮说。
亚瑟在座位里急忙转身，盯着芬妮忽然睁开但彻底茫然双眼。无论她在看什，反正都不在车厢里。她眼睛忽闪两下，脑袋猛抽搐，然后又沉沉睡去。
“呃，不，”亚瑟说，“还得往前五英里。不会给你添麻烦吧？”
“没事，”罗素停顿短短刻，以显示其实添不少麻烦，然后才加快车速。
这里其实正是亚瑟该下车路口，但此刻他无法离开，因为他必须多解解那个姑娘，她甚至还没醒来就勾走亚瑟全部心神。接下来两个路口下车反正也没啥区别。
这几条岔路都通往亚瑟曾经视为家园那个村庄，尽管他很不情愿去想象将在那里见到什。熟悉地标如鬼魂般在黑暗中掠过，引得亚瑟阵阵战栗，要造成如此效果，只可能是意识在毫无准备情况下，从极不寻常视角见到非常、非常普通东西。
按照他本人时间标度，就亚瑟所能够估计——那些遥远恒星旋转周期终究陌生得很——他离开地球已有八年之久，但光阴在这里到底流逝多少，他实在无从猜测。他筋疲力尽大脑哪里能想象究竟发生过什事情呢？因为这颗行星，他故乡，根本不该存在。
“她说什？”他紧张地问。
“她说‘这个’。”
“这个什？”
“什什？他娘怎知道？这个刺猬，这个烟囱帽，唐·阿方索另把镊子[1]。她在胡言乱语，记得已经说过。”
“你好像不怎关心她。”亚瑟尽可能就事论事地说，但似乎不太成功。
八年前天中午，这颗行星被摧毁，被彻底化为齑粉，凶手是巨大黄色沃贡飞船，它们悬在午间天空中，仿佛重力定律不过是地方性法规，破坏起来就像违反停车禁令样稀松平常。
“幻觉，”罗素说。
“什？”沉浸在思绪之中亚瑟吓跳。
“她说奇异幻觉折磨着她，幻觉里她生活在现实世界中。跟她说她就生活在现实世界中毫无意义，因为她会回答所以她幻觉才那奇异。不知道你怎看，但觉得这谈话很累人。喂她吃药，然后溜去喝杯啤酒，这就是回答。意思是说，再怎乱来也得有个限度，对吧？”
亚瑟皱起眉头，这不是今天第次。
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