印斯茅斯小镇的阴霾-1-（7 / 7）

时会陷入幻想，觉得这些渎神鱼蛙每处身体轮廓都满溢着非人类未知邪恶终极精粹。

蒂尔顿小姐讲述这顶冕饰来历，故事简短而无趣，与其外表相去甚远。1873年，名醉醺醺印斯茅斯人以可笑价钱将它抵押给斯泰特街家当铺，随即在街头争吵中被杀。协会直接从当铺老板手中买下它，立刻以相称隆重态度举办展览。它被标为有可能来自东印度或印度支那，但仅仅是尝试性推测而已。

蒂尔顿小姐比较有关其来源和现身新英格兰缘由种种假说，倾向于认为这件异国珍宝来自奥贝德·马什船长发现海盗赃物。马什家族得知它在协会手中后就频繁许以高价购买，即便协会始终坚称绝不出售，他们直到今天也依然未曾放弃努力。如此情形无疑使得蒂尔顿更加确信她看法。

这位和蔼女士领出门，表示马什家财富来自海盗宝藏推测在附近地区受教人士之间颇为流行。至于她对阴影笼罩印斯茅斯（她从未亲自去过）持有看法，无疑是深恶痛绝于个社群竟能在文明层面上堕落到如此地步。她还向保证，印斯茅斯恶魔崇拜传闻并非完全无中生有，有个秘密异教曾在那里兴起，吞噬所有正统教会。

她说那个异教名叫“大衮密教”，是个世纪前印斯茅斯捕鱼业濒临衰竭时自东方舶来低劣邪教。考虑到优质鱼群突然回归且经久不衰，这邪教能在头脑简单镇民心中扎根也实属正常，很快就变成印斯茅斯镇上最强大影响力量，完全取代共济会，将新堂绿地旧共济会礼堂占作总部。

对虔诚蒂尔顿小姐来说，这些就足以让她对那个破落荒凉古老小镇敬而远之，但在眼里反而又添层新诱惑。在对建筑和历史兴趣之外，对人类学方面热忱也被唤醒。回到青年会狭小房间里，兴奋得辗转反侧，消磨着夜晚时光。