终在徒劳无功地寻找
东西。
车开上
段陡坡，拐过个大转弯，忽然停下
。在
左边，延伸到路边草坪修剪得整整齐齐，刷成白色石块垒出道边界，草坪尽头是幢两层半白色房屋，尺寸和雅致外观在这片地区难得见，屋后右侧谷仓、柴房和磨坊用拱廊连在起。立刻认出这就是收到照片中那幢房屋，随即毫不惊讶地见到镀锌铁皮路边邮箱上写着“亨利·埃克利”名字。屋后隔着段距离是片树木稀少沼泽地，再过去是座山峰，山坡上森林茂密，峰顶树木参差不齐。知道那就是黑山山巅，们已经爬到它半山腰。
正要下车去拿行李箱，诺伊斯请稍等片刻，他先向埃克利通报声。他说在别处还有重要事情，实在无法多作停留。他沿着小径急急忙忙地走向屋子，走下车，想活动下腿脚，为漫长对谈做好准备。来到埃克利在信中描述得令人毛骨悚然围攻现场，紧张和不安再次攀升到顶点，想到即将开始谈话将把和那些异类以及禁忌星球联系在起，胸中畏惧就油然而生。
近距离接触怪异事物带来往往是惊骇而非启发，想到经过充满恐惧和死亡无月夜晚后，埃克利就是在这段土路上发现可怕印痕和恶臭绿色液体，心情自然不可能变好。不经意间，注意到埃克利守门犬似乎都不在附近。外来者与他讲和后，他就立刻卖掉那些狗吗？换是，这份和平信心恐怕不会像他最后那封信里说那
强烈和发自肺腑。不过话说回来，埃克利毕竟心思单纯，缺乏与外界打交道经验。在结成同盟表面之下，是否还隐藏着某些更深沉和险恶激流呢？
在思绪引导下，视线落向尘土飞扬路面，这里曾经保留可怖证据。过去几天很干燥，尽管这附近人烟稀少，但不太平整公路上依然满是车辙。怀着丝好奇心，开始勾勒这些印痕对应轮廓，尽量按捺住这个地方及其记忆引发骇人幻想。在安静如葬礼死寂之中，在遥远溪流隐约流淌声之中，在苍翠群山之中，在挤满狭窄地平线密林峭壁之中，潜伏着某些险恶和令人不快东西。
就在这时，幅画面跳进脑海，使之前模糊不清威胁和离奇念头都变得微不足道、毫无意义。之前说过，扫视路面上各式各样印痕时只出于丝懒散好奇心，但忽然之间，这份好奇心被令人无法动弹切实恐怖抹杀得干二净。尘土中印痕乱七八糟、互相交叠，不太可能吸引住随意扫过视线，但不肯安歇眼神在屋前小径与公路相交地方注意到某些细节，绝望但确凿地意识到那些细节令人惊恐含义。唉，要不是曾连几个小时凝视埃克利寄给外来者爪印照片，恐怕也不可能认出这是什。太熟悉那些丑陋螯爪留下印痕，无法辨别其前进方向这个特征
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