精神因连年瘟疫带来黑暗之绝望而加剧,它在当时深远影响和盛行迹象大约可以从那些悄声无息地爬上教堂恐怖雕刻上略见瞥,而其中不乏诸多当时最为杰出后哥特式建筑——巴黎圣母院或圣弥额尔教堂上那些魔鬼般雨漏石雕便是其中最富有代表性。更为重要是,在那时,无论是愚昧无知农夫还是才高八斗学者均对各种超自然理论深信不疑,无论是温和正统基督教教义还是病态至极巫术与邪法。批文艺复兴时期巫师与炼金术士也同样诞生自这种迷信氛围之中——如诺斯德拉达姆斯(12)、特里特米乌斯(13)、约翰·迪伊博士(14)与罗伯特·弗拉德(15)等。
正是这种超自然沃土孕育种类多样、形式不同阴郁神话,即便在今日怪奇文学中也仍有残存,仅是被现代写作技巧所掩饰或转换罢。其中多数来源于早年间口口相传故事,也因此组成人类精神遗产永久部分:纠缠活人、央求正式葬礼幽魂,来自阴间并掳走尚存于人世伴侣不死恋人,乘夜风而来引魂使者;狼人、密室、长生不死巫师——这里切都能在已故巴林—古尔德先生所编纂中世纪神话编记(16)中找到原形。无论何处,只要是那神秘北欧诸族血脉流淌过地方,这些广为人知传说中气氛便最为浓厚;而南方拉丁民族只因天生具有丝最为基础理性,即便是他们最诡异迷信与们林生霜打低语出奇地相似,出自本能否认也会使其效力退却三分。
正如切文学均发源于诗歌,们也是在诗歌中首次遭遇入侵正统文学怪奇元素。有趣是,其中最为古老例子来自于散文诗:佩特罗尼乌斯(17)笔下狼人事件,阿普列乌斯作品中那些毛骨悚然段落(18),小普林尼致苏腊书信——篇幅短小却举世闻名——和哈德良皇帝统治时期希腊自由民弗勒干所编汇古怪合辑《论天下奇闻》(OnWonderfulEvents)——有史以来第篇有关“尸体新娘”故事《菲林尼安与马卡提斯》,便源自于弗勒干汇编之中,之后被普罗克洛斯(19)引用,并在近代为歌德所写《科林斯新娘》与华盛顿·欧文《德国学生》提供灵感。但等到古老北欧神话终于以文学形式出现、怪奇元素成为正统文学部分时,它却又披上韵律诗外衣——这也便是中世纪至文艺复兴时期大多数纯幻想文学作品形式。斯堪纳维亚地区“埃达”(20)与“萨迦”(21)充满史诗般宇宙洪荒之恐怖,磅礴如滚滚惊雷,并因尤弥尔与其无形之子嗣而战栗不已;们盎格鲁—萨克逊人《贝奥武夫》,与后来欧洲大陆上出现“尼伯龙根传说”里也充斥着可畏怪奇之物。但丁是在古典文学史中营造恐怖气氛创始人之,斯宾塞那华丽诗节里也不乏对地点
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