争论早已过去，分配财产
时候也已经到来——这间位于新奥尔良巨大而又奇怪房间便成
处置商议场所。
住在这座房子里是卡特遗嘱保管人兼执行人——研究神秘学与东方古物著名学者，克里奥尔人艾蒂安—洛朗·德马里尼。卡特在
次世界大战时遇见过德马里尼，当时他们都在法国外籍兵团服役，而且二人曾因为相似品位与世界观而有过密切来往。在次令人记忆犹新假期里，年轻瘦削克里奥尔人带着那个苦闷波士顿梦想家去趟法国南部巴约讷，并向他展示某些在那座承载千百年秘密阴郁城市之下某些黑暗古老地穴里发现可怖秘密，而在那之后，他们就结下永远牢固友谊。根据卡特遗嘱，德马里尼肩负起执行人职责，但这位热心学者却很不情愿主持这场围绕财产问题结算。对他来说，这是件悲伤工作，因为和那个来自罗得岛老人样，他也不相信卡特已经死。但那些梦境神秘又如何能与这个世界严酷常识相抗衡呢？
现在，这几个人之所以会来到这座古老法式公寓中那间奇怪大房间，围绕着桌子坐下来，是因为这几个人都曾声称有兴趣参与卡特财产处理程序。自然，他们也曾按照法律要求，在那些可能有卡特继承人居住地方刊登有关这次会议公告。然而，现在却只有四个人坐在这里，聆听着那只棺材模样、并非用来记录世间时刻座钟敲打出异样滴答声；聆听着庭院里喷泉发出鼓泡声从半掩扇形窗户里传进来。随着时间流逝，四个人脸庞渐渐隐没在那些自三脚架上散发出翻滚烟雾中。三脚架上恣意地堆满燃料，似乎渐渐不再需要那个无声移动着老黑人再多照料——而他也已变得越来越紧张。
坐在这里有艾蒂安·德马里尼——他瘦弱、黝黑、英俊、蓄着胡须，却仍显得很年轻；还有代表其他继承人出席阿斯平沃尔——他显得身材肥胖、满头白发、神情愤怒、脸颊蓄着短须；另外还有来自普罗维登斯神秘学者菲利普斯，他看起来很纤瘦、肩膀很窄、头发灰白、长着长长鼻子、脸刮得很干净；第四个人则看不出年纪大小，却也很瘦、蓄着胡须、肤色黝黑，他脸长得很匀称，却很奇怪地没有任何表情。这个人头上缠着条象征高等婆罗门身份头巾，那如夜晚般漆黑、闪光且几乎看不到虹膜眼睛有些涣散，似乎正凝视着其他人身后非常遥远地方。他自称是查古拉普夏大师，是名来自贝拿勒斯专家，并且还带来非常重要信息；德马里尼与菲利普斯都曾与他有过书信往来，而且很快就意识到他那些神秘学主张中确有不凡之处。他说起话来总给人种不自然古怪感觉，他声音非常空洞，有种金属般质感，就好像他声带需要费尽力气才能说出英语样，不过他措辞却像任何个土生土长盎格鲁—撒克逊
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
