雨
天气就会从坚硬泥土地面下零散冒出来白色真菌。这些蕈菌与生长在屋外庭院里草木有着某种怪诞相似之处，而且全都有着极为恐怖模样。它们就像是在笨拙而又令人憎恶地模仿着毒蕈与印第安烟管(1)，
们从未在其他地方看过与它们类似真菌。这些蕈菌腐烂得很快，并且会在某个阶段散发出微弱磷光；因此在晚上经过屋子人偶尔会声称自己在弥漫恶臭窗户边看到残破窗格玻璃后闪烁着女巫鬼火。
们从不会在夜晚进入地窖——即便是在万圣节情结最疯狂时候，们也不曾尝试过——但们在白天进入地窖探险时，偶尔会看见那种磷光，尤其是在天色阴沉、空气潮湿时候。此外，们也经常察觉到另
些不太引人注意东西——那是些非常奇怪东西，不过，们最多也只能察觉到些痕迹。这是种出现在泥土地板上、略微有些模糊泛白图案——像是模糊、变幻霉菌或硝盐沉积物。地下室厨房里有个巨大壁炉，们偶尔会在壁炉周围稀疏生长真菌丛里察觉到这种痕迹。偶尔，们会惊讶地发现那片痕迹不可思议地像是个蜷曲起来人形；不过，通常情况下，这些痕迹并不会勾起任何联想，甚至在很多时候，们根本看不见这样白色沉积物。在某个下过雨午后，这种近乎幻觉痕迹似乎变得特别明显，此外，还幻想着自己瞥见那些硝石沉积物上腾起
种闪闪发光淡黄色稀薄蒸气，缓缓地飘进敞开着壁炉里。向叔叔提起过这件事。他被这种古怪臆想给逗乐，不过他笑容里似乎也夹杂着些回忆。后来，在某些普通居民谈论狂野古老传说里听到类似想法——有个故事同样提到些如同狼般恐怖幻影变成烟雾出现在大烟囱上，以及某些蜿蜒树根穿过松动基脚，钻进地窖里形成奇怪轮廓。
II
直到成年后，叔叔才向展示他收集与那栋让人畏避屋子有关笔记与材料。惠普尔医生是个在头脑清楚、观念传统保守派医生。虽然他对那个地方很有兴趣，但却并不喜欢鼓励其他年轻人研究这栋颇为反常屋子。他简单地认为那屋子——那个地方——肯定格外肮脏污秽，所以才害得那些生活在屋子里人生病。但是，他不认为屋子本身有什
怪异反常地方；不过，他也明白，屋子周围那些让他颇感兴趣奇特景致会在孩童们那爱幻想大脑里构建出各种各样阴森可怕联想。
惠普尔医生没有结婚。他是个头发花白，胡子刮得很干净老派绅士，也是个在本地小有名气历史学家，并且经常与那些坚持传统同时又热爱争辩人——例如，西德尼·S．莱德还有托马斯·W．比克内尔——发生争论。他与个仆人居住在座乔治亚式农场里。那是座有着门环与铁栏杆阶梯大房子。它怪异地矗立在北科特街处陡峭山坡上，紧紧地挨
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