墙中鼠（1 / 17）

TheRatsintheWalls

这篇故事写于1923年8月至9月，是洛夫克拉夫特写作生涯中最伟大作品之。小说受到萨宾·巴林—古尔德（S．Baring-Gould，1834—1924）《中世纪怪奇传说》（CuriousMythsoftheMiddleAges，1866）和菲奥娜·麦克劳德（FionaMacleod，1855—1905）《食罪者》（TheSin-Eater，1895）中些段落启发，可以算是洛夫克拉夫特作品中关于遗传性退化主题巅峰之作。洛夫克拉夫特将这篇小说投稿给《大船》杂志，后却因“太过可怕”而被拒绝发表，最后发表于《诡丽幻谭》1924年3月刊上。

1923年7月16日，等最后个工人也完成他手上工作后，搬进艾格塞姆修道院。重建修道院是项宏大而艰巨任务，这座荒弃建筑群除空壳样废墟之外，几乎什也没有留下来，但这里曾是祖先居所，因此不计切代价完成这项任务。自詹姆斯世统治以来，这个地方就再也没人住过，当时发生桩十分可怕惨案，房屋主人，他五个孩子，还有几个仆人都被杀死。这场惨案很多问题都无法解释，在片猜疑与恐惧阴霾之下，主人第三个儿子被推出来，他就是直系祖先，也是这个为人深恶痛绝家族里唯幸存者。由于唯继承人被指责是杀人犯，这片房地产就归属国王所有。被告人既没有尝试为自己开脱罪责，也没有想办法拿回自己财产。他因为某些事情而深感恐惧，这种恐惧远远不是来自良心谴责或法律制裁带来影响能够相比。他只表达个疯狂心愿，希望自己从此再也不要看见这座古老建筑，并将其彻底忘记。沃尔特·德·拉波尔，也是第十世伊克姆男爵，他逃到弗吉尼亚，在那里组建家庭。到下个世纪时，他们家已经以德拉普尔这个姓氏为人所知。

艾格塞姆修道院后来也曾分配给诺里斯家族，但却直无人居住。它独特组合建筑风格吸引人们做过不少研究，几栋哥特式塔楼坐落在个萨克逊式或罗马式建筑之上，而在此之下又是种样式更早底部建筑，或者是几种不同早期样式混合体——如果传说所言属实话，这些样式里有罗马式，甚至也有德鲁伊式或本土威尔士风格。修道院底部建筑可以说是独无二，它侧和悬崖坚硬石灰岩连成体。修道院就建在悬崖边缘上，向下可以俯瞰安彻斯特村向西三英里外个荒无人烟山谷。建筑师和古文物研究者都喜欢到这座来自遗忘岁月古怪遗迹进行考察，但乡下人们却憎恶它。他们打从几百年前祖先们还居住此地时，就已经憎恶这座建筑。而且他们现在也仍然憎恶它，任由它被废弃在那里，长满苔藓和霉菌。