那天晚上，老跳沿着沙路走去黑人小镇——
片棚屋和披棚，也有些真正
房子，坐落在死水沼泽和泥沼里。这片散乱营地深入树林，远离大海，风吹不进来，“蚊子比整个佐治亚州蚊子还多”。
走
大概三英里后，他闻到穿过松林飘来炊烟，听到几个孙子孙女玩闹声。黑人小镇没有路，只有树林中分岔小道通向不同人家。他家是栋真正房子，是他和爸爸用松木搭建，还在硬泥地院子周围修圈原木篱笆。玛贝尔，他那大块头妻子，每天都把院子扫得像地板样整洁光亮。台阶周围三十码之内，没有蛇可以偷偷溜走而不被她锄头拦下。
她从屋里走出来迎接老跳，脸上带着笑，如往常。老跳把基娅那个装着熏鱼桶递过去。
“这是什
？”她问，“看起来连狗都不愿意吃。”
“还
十二岁。她认出蔡斯·安德鲁斯，他正扔球给那群形影不离哥们。
女孩子们——瘦高金发、马尾雀斑脸、黑短发、珍珠控和圆润丰满脸颊——结伴落在后面，慢慢走着，咯咯地笑着聊天。在基娅听来，她们声音和钟声样悦耳。她还太小，对男孩不太在意。她牢牢盯着那群女孩。她们起蹲下看只螃蟹横着爬过沙滩，大笑起来，肩膀蹭着肩膀，直到所有人起扑通倒在沙滩上。
看着她们，基娅咬住下唇，好奇和她们在起会是什感觉。她们快乐在变暗天空下营造出个几乎肉眼可见光环。妈妈说，比起男人，女人更需要女人，但她从没说过怎加入这类群体。她往树林深处走几步，在巨大蕨类植物后面偷看，直到那些孩子沿着沙滩回去，逐渐变成和来时样小点。
黎明在灰色云层下郁积。基娅赶到老跳码头。他摇着头从店里出来，说：“基娅小姐，万分抱歉。你被别人赶超。
已经买够这周贻贝，不能再买。”
她关引擎，船砰声撞在根桩子上。这是她被人赶超第二周。没钱，什也买不。家里只剩下便士和粗玉米粉。
“基娅小姐，你得找点别法子赚钱，不能吊死在棵树上。”
回到家，她坐在台阶上沉思，想出另个主意。她连着钓八小时鱼，然后把钓到二十条鱼放在盐水里浸泡晚上。天蒙蒙亮时候，她把这些鱼晾在爸爸破旧熏制室架子上。熏制室大小形状和屋外厕所差不多。她在坑里烧起堆火，学爸爸那样把绿树枝放进去。蓝绿色烟腾起，喷向烟囱，渗进墙上每道缝隙。整个棚屋都在冒烟。
第二天，她开船去找老跳，站在船上，举起水桶，里头只有可怜兮兮点小鲷鱼和鲤鱼，支离破碎。“你买熏鱼吗，老跳？这儿有些。”
“好吧，说，基娅小姐你真有套。这样吧，做回经销商，如果卖出去，你就拿得到钱；如果卖不出去，你就原样拿回。行吗？”
“好，谢谢，老跳。”
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