事情，他胡诌
番，自吹咱擂通：“
个人带着两把枪，轰轰轰，砰砰砰，把几个土匪射得像蜜蜂窝。其中人跪地求饶，哭得稀里哗啦，心软放他走，冚家铲，他竟然在背后捅来刀！幸好老子眼明手快，扭住他手腕，拉，割，没
！他血从咽喉喷出，刁那妈，把腥脸！好人难做，以后都不会做好人啦！”他又说，报父仇，但土匪几十个同党前来算账，他迫于无奈才逃来香港。亲戚听得伤心流泪，他则暗暗佩服自己吹牛本领，从此更不自觉地满嘴谎言。讲真话不定不妥当，但他享受讲大话，句句谎言像串起条锁链，套到听话者颈上，供他牵引，他说东便东、西则西。而且重重谎言像阵阵迷雾，给他躲躲藏藏安全感，不被困住逮住。然而有桩事情毕竟令他耿耿于怀：小炳曾经瞧不起他父亲懦弱，立誓不要像他、不能像他，料不到结果却仍然像他。如父如子，小炳只能对镜苦笑。
到香港，亲戚介绍小炳到粮店打工，初时只做搬运，东家见他体格瘦弱，本来不喜，打算敷衍阵便请他走路，但发现他休息之际喜欢蹲在袋袋大米旁边拨玩算盘，入迷得把别人唤喊置若罔闻，刚好账房缺个助手，想想不如用人唯才，让他帮忙写账和记账。未几小炳竟然从老账簿里找到好几笔不妥当数字，东家细心察究，原来是掌柜先生亏空造假。东家报警抓走掌柜先生，干脆大胆让小炳当正，店里人看他长得像十五六，喊他“神童炳”，后来又用他长门牙和厚下唇来取笑他作“哨牙炳”，小炳站在镜子面前仔细端详自己，眼睛狭小得似两粒豆豉，头发剃个精光，清楚见到发际尽处有个垂尖，配上宽厚鼻和翘突牙，笑起来像不怀好意馋嘴老鼠。他忍不住喃喃自语：“哨牙炳，哨牙炳，既然长得似老鼠，你就做只活得开开心心老鼠吧！”
在粮店工作不到半年，哨牙炳把账目管得精细明确，虽然经常口没遮拦，嬉皮笑脸，说话不正不经，但不瞒不骗不贪，口碑传开去，附近店铺老板都想请他过档[1]。粮店东家担心他被同行抢走，主动送赠股份，他却耍手揺头，坚决拒绝得几乎翻脸。做股东须对其他伙计负责，他宁可简简单单地每个月初和十五从东家手里领钱，然后吃喝嫖赌，钱够不够花是自己事情，至少不必担心赚蚀。
第回寻乐子，是粮店伙计带他到湾仔道绿窗妓寨叫鸡。沿着长窄木楼梯走上二楼，脚下踏出每步都像踩在自己心脏，咯，咯，咯，恨不得拔腿掉头，但拉不下脸，鼓起勇气跟随众人来到门前，木门吱声打开，群女人站在门后抛眉弄眼，他耷拉着头，伸手胡乱点个，生平第个，抬腿跨过门槛，然后头栽进个肆无忌惮世界。在这世界里，他赤裸裸，面对另个纯为买卖而存在赤裸裸，想做什
便做什，除付钱，不必负任
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