南爷虽在身边，哨牙炳却仍觉得不祥不妙。他闭起眼睛，右手食指和中指压住第四张牌背，大拇指用力沿牌面
路摸下去，冷硬
骨牌忽然变得炽热，似有股电流传到他皮肤，像根点燃
炸药火线往脑袋滋滋地烧上去、烧上去。时间静止，四周宾客喧哗声彻底消退，哨牙炳只听见皮肤和牌面磨擦声音。声音极细极细，不可能听得到，但是他千真万确地听见道轻微“咝——咝——咝”，仿佛皮肤被骨牌割破漏气。
大拇指摸到牌上第个圈。哨
注和围观宾客用三四十只眼睛盯住哨牙炳，如几十只强烈白灯直射过来，令他向来干瘦脸庞看上去像只受惊猴子，稀疏头发服帖地被发油压在头顶，额角浮现青筋，双豆豉眼里都是阴影，跟嘴边勉力挤出笑容很不相称。他年轻时已是大鼻子，上些年纪，鼻翼更横张得不成比例。下唇则是数十年如日地翘厚，两只门牙忒愣愣地朝前突出，几乎触碰到嘴唇，乍看容易错觉是两粒黏在红布上白米饭，许多年前有相士曾对他说：“你命中有三个大劫，可是，啧，不怕，老哥金鼠坐命，逢凶化吉！”
其实回望前尘，关复关，关关难过关关过，什
是劫什不是劫，什劫是大什劫是小，哨牙炳算不清这盘烂账，所以无法判定相士之言到底灵不灵验，总之兵来将挡，少输亦算赢，只要站稳脚步便是赢家。然而，话虽如此，“凶”终究是“凶”，老鼠有强大生存能力亦不见得不会胆怯，哨牙炳禁不住手掌冒汗。
他眯起眼睛翻开手掌里骨牌，第张牌，个红圈，五个白圈，是“大头六”六点。他愣住。
005-1
第二张牌，密麻麻六个白圈，是“长衫六”六点。他僵住。
005-2
第三张牌，两个白圈，再两个白圈，是“平脚四”四点。他呆住。
005-3
股寒气登时从脚底冒起，往上升，冻住哨牙炳小腿、大腿、腰、背、颈。他是见过大场面人，换作平常，输几把庄只是小儿科，但九六七年这个晚上非比平常，触这霉头像被掴几下耳光，他不甘心。哨牙炳暗道：“阿弥陀佛！观音菩萨！洪圣爷！关二哥！这把输不得，没面子呀！”
除祈求满天神佛庇佑，他未忘呼喊个名字：陆南才。他默念：“南爷显灵！细佬给你打斋报答！”孙兴社由陆南才开堂于九三九年初，但他在九四三年盟军空袭里被炸个粉身碎骨，弟弟陆北风战后由广州来港重振堂口声威，把孙兴社改名新兴社，到九五六年却惹祸逃亡到菲律宾，改由哨牙炳当家。哨牙炳是陆南才好兄弟，陆南才生前经常提醒他，有事颂念“南无大慈大悲观世音菩萨”可保平安，过去二十多年，自陆南才亡后，哨牙炳习惯在烦躁不安时暗叫南爷名号，仿佛喊便有他在身边陪伴顶住风浪。别人是“如有神助”，他则是如有“南”助。
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