大家人在那里等船，但是好多孩子生病，六个仆人死于瘟疫。在停留
那些日子，只要不忙着题字，他就给病人看病，给市镇上人配药。有些朋友常和他在
起，同计划去游山玩水。他行动总是有人探听出来，他们到目地，就看到大堆绫绢和纸，请他在上面题诗。他欣然应允，因为他喜欢写。等天色渐晚，他要急忙回家时，人只好求他写几个大字。所有去求他墨宝人，都称心满意而归。
五月日，他到
金陵，他已经写信给至交钱世雄，求他在常州城内为他找房子住。但是那半年内他所写那些信，显得他颇为踌躇不定。子由这时已经回到颖昌老农庄，而且已然写信要他去同住。但是他却不知如何是好，拿不定主意。他知道常州地濒太湖，风光甚美，并且他在常州也有田产，是为生活之资。他很愿和弟弟住在处，但是弟弟有大家人，而且家境并不富裕。他不知道该不该带家三十口人，子孙仆人等，去加重弟弟负担。接到信之后，他决定去与弟弟结邻而居。他在金陵渡江，告诉儿子迈和运到常州去清理家事，然后在仪真相会。他还真写公函请求拨四只官船，供家人往京都方向进发。
但是，那年正月，皇太后不幸逝世，现在正是五月。切情形显示政策又要全复旧观。苏东坡判断恐怕又要有麻烦出现，所以不愿住得近在京辎。他给子由写封长信，把他们不能聚首归咎于天命。他说：“吾其如天何！”情况既然如此，他自然只好定居在常州。家庭安定之后，他再让迈去任新职，他和另外两个儿子则在太湖地区农庄上居住。
这时，苏东坡在仪真等待孩子们前来相接，他就住在船上。那年夏季突然来临，而且非常之热。他觉得自己从热带回来，为什
反觉得在中国中部会如此之热。太阳照在岸边水上，湿气自河面上升，他觉得十分难过。在六月初三，他得大概是阿米巴性痢疾。他以为自己喝冷水过多（啖冷过度），也可能是直喝江水缘故。第二天早晨，觉得特别软弱无力，乃停止进食。因为他自己是医生，就自己买服药，买黄昏来吃，觉得好得多。黄香中医认为是很有力补药，能补血、补内脏各经，是衰弱病症好补药，而并不适于专治某种病。这味药在现代还需要研究，因为很多现代中国人天天论碗喝黄香汤，确有益处。
可是，他消化系统确是出毛病，他夜里不能睡。大画家米芾来看他多次。他身体较好时，二人甚至同去做东园之游。他在仪真给米芾写九封信把他病描写得很明白。有次，他这样写：“昨夜通旦不交睫，端坐饱蚊子尔。不知今夕如何度？”米芾送来种药，是麦门冬汤。苏东坡直把米芾当晚辈看，米芾则对他十分仰望。现在苏东坡读米芾篇赋之后，他预言米芾名声已经屹立不摇，虽然二十年相交，对他所知，实嫌不足。苏东坡病，时而觉
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