坡遇赦喜信告诉他,并告诉他要调到雷州半岛西边县去。这消息不久就由秦观来信证实,秦观是谪居雷州,刚刚接到特赦令。
由现在起,苏东坡又要飘泊无定。他渡海到雷州以后,刚到个月,他接到命令要他去住在永州(今湖南零陵)。为到永州,徒然改变路线,还在到永州半途中,他终于接到可以随意到处居住命令。他若开始就得到可以自由定居命令,兄弟二人很容易便在广州会面而结伴北归。苏子由接到命令调往湖南洞庭湖边个地区。因为那时,苏东坡只是奉令移居到海南岛对面,离广东还很远,子由已经立即携眷北归,那时以前,他家眷直住在惠州东坡房子里。等子由到汉口附近,正往目地去途中,他又升官,恢复行动自由。因为在颖州他有田产,别孩子也住在那儿,他就回到颖州去。
苏东坡和弟弟子由不样,他费时好久才离开海南岛。他是等搭福建只大船过海,但是空等些日子,只好和吴复古、儿子过、他大狗“乌嘴”齐渡海。这群人齐到雷州去探望秦观,然后吴复古自己离去,飘然不见。苏东坡和吴复古二人此生足迹遍中国,所不同者,苏东坡是受别人命令所驱使,而吴复古则完全听由己意,不受命于他人。回想起来,苏东坡定很愿和吴复古易地而处。那样,他会更快乐,更自由。
苏东坡如今启程北上,们无须细表。在每个他所经城市,都受人招待,受人欢迎,大可以称之为胜利归来。到每个地方都有朋友和仰慕他人包围着他,引他去游山游庙,请他题字。在接受命令到湖南赴任之后,他就同儿子,也可以说是长时期伴侣,从沿海城市廉州北上往梧州,他曾经吩咐孩子们在那里等他。他到达时,发现儿媳和孙子们还没到。并且贺江水浅,乘船直往北到湖南行船不易。他决定走条长而弯曲路:回广州,再往北过大庾岭,再由江西往西到湖南。这段旅程要走上半年,但是幸而他不需要走完那条路线。
十月,他到广州,又重新和儿孙等团聚。二子苏造已经自北方到此来探望父亲。苏东坡在诗文中说自觉生活如梦。
在广州为他设宴者极为繁多。在他居海南之第二年,当时谣传他已死亡。在次宴席上,个朋友向他开玩笑说:“当时真以为你死。”
苏东坡说:“不错,死,并且还到阴曹地府。在阴间路上遇见章惇,决心又还阳。”
这大家人,有少妇有婴儿,齐乘船往南雄。还不曾走很远,吴复古及群和尚追上他们,和这位大诗人在船上盘桓几天。忽然吴复古生病,不久死去,就那简单省事。临死时,苏东坡问有什嘱托。他微笑下,闭上眼。
在离开广东之前,他接到可以自由居住消息。在徽宗建中靖国元年(○)正月,苏东坡穿越大庾岭,在山北赣县停留七十天。
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