她有气无力
问：“是你呀，妹妹。”
木兰说
天晚上，李姨妈又说坏话中伤别人。桂姐听见她说曼娘命中克夫，平亚厄运是她带来，她把孙家厄运带来，才使曾家死人，做
孙家女婿，是命中注定要死。桂姐毫不留情面，责备李姨妈不该咒曾家死人。老祖母知道，大怒，从此李姨妈在老祖母面前失去保护，在曾家失去地位。
木兰
直没到曾家去，直到入殓之后，她听说曼娘不吃不喝，躺在床上伤心难过得要死。第三天，桂姐去看姚太太，求她答应木兰去劝劝曼娘，因为别人谁劝也没有用。
桂姐说：“那天晚上，她妈和
陪她夜。她句话也不说，们问她话，她也不答理。她妈跟商量半天，结果是求木兰过去陪她几天。别事情们都可以办，这件事非木兰去不可。”
姚太太答应，木兰和桂姐同坐马车回曾家去。桂姐低声和她说，另外还有个原因要她去，就是大家得特别留神看着曼娘，怕她时想不开会寻短见。若是这样殉夫是值得作诗赞扬，也值得立贞节牌坊，在地方志上也值得立传，传起来也是美谈，但是曾家很喜欢曼娘，绝不愿曼娘有个三长两短儿。
这是木兰生平第次介入人家丧事，她好怕接近棺材。等发现曼娘是在另个院子里，她才觉得可以跟曼娘住几天，即便是在夜里，也不在乎。
曼娘现在住是她刚到曾家那天所住院子，木兰也是在那次在曾家见到她。这十几天发生多大变化呀！木兰觉得曼娘是冥冥中个巨大力量之下牺牲品，是受欺骗玩弄。那个冥冥中力量是什
，她不知道。难道造物主真是以人为“刍狗”吗？存心捉弄人吗？她自己在心里纳闷儿。她进屋，发现曼娘正在睡觉，她母亲在旁看着她，她母亲也是疲惫不堪。木兰叫孙太太去歇息。她坐下看守青春丧夫新娘，自己心里就思潮起伏。觉得曼娘第天下午来到这个屋子里所做梦，简直跟现在青天白日下事情个样子。白瓷观音像还站在那儿，流露着仁慈和蔼而又奥秘不可言喻微笑。观音之可爱，因为她是大慈大悲救苦救难菩萨。木兰觉得曼娘梦中两边停着棺材黑洞洞走廊，还有曼娘在梦中必须走过那水沟上棺材盖样子独木桥，就表示平亚丧礼和给平亚穿孝志哀。可是桥对面有永明宫，曼娘可以在里面安度岁月。因为有死亡，所以还有来世。
她能不能指点曼娘认识这种道理呢？
木兰拿出那个观音像，两手捧着拿到床前桌子上，这样，曼娘睁眼就可以看见。曼娘梦见给她雪中送炭小姐，她始终相信就是木兰。
木兰叫小喜儿过来，轻轻告诉她到雪花或是凤凰那儿去找件黑衣裳来。黑衣裳拿来之后，她穿上就在曼娘身边坐着。
曼娘动，木兰就说：“姐姐，给你送炭来。”曼娘睁眼，看见观音像和梦中见过那个黑衣女子。
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