意思。老太太指派几个男仆和几个女仆来帮忙，这样使母女二人办起事来便很容易
。这个丧礼，地方上人都知道是曾家
外亲，地方官及士绅都来吊祭。老太太让人在院子里设下祭坛，请和尚念经，超度亡魂。
在“双七”这些日子，曼娘始终穿
身白孝服，夜里她和母亲在灵堂帐幕后面夺灵。最初，在黑夜里，黑帐幕，棺材，那些蜡烛，她看来心中怕得颤抖，紧紧缩在母亲身旁。在白天，她们得照顾和尚饭食，亲友仆人送礼来时要赏脚力钱，以及其他切切事情，所以她真是累得精疲力尽。可是她心里实在悲伤，四十九天整个丧礼气氛，使她对父亲死亡感觉得倍加深切。
曾老太太，经平亚母亲同意之后，做件不同流俗事情。那时平亚顶多是个未婚夫，曼娘认真说，还不算过门。但是老太太心要使这个内侄丧礼之中有“女婿”参加。在“开吊”那天，许多客人来吊祭，定得有个男人接待客人。最要紧是客人在灵前行礼时候，棺材旁边儿要有人还礼。夜里，平亚看见母女二个已经十分疲劳，他提说他要代替守灵。
曼娘自然是千恩万谢。有表亲家帮忙，丧事可以办得风光体面，真是存亡均感。再个感激理由是出丧之时，平亚要身穿女婿孝，并且他已经代替她母女守灵，分担母女沉痛不少。她再感激理由是父亲去世之后，寡母孤女，茕茕无依，家里添个男人，心中极感安慰。再件令她感激理由，是遵照祖母意思，平亚不再叫她母亲“舅母”，而改叫“妈妈”。这是件极不寻常事，因为已经正式结过婚女婿，这样叫起来还感觉不自然呢。还有再让她感谢，是平亚为人正派大方、年轻、英俊、斯文。所以这两个人，男十八、女十六，都穿着白孝服，在“七七”居丧期间，每逢在早晨或在灵堂昏黄烛光之中相遇时，曼娘眼睛里总是湿湿，谁也不能说那是守丧中眼泪，是感激眼泪，是悲伤眼泪，还是幸福快乐眼泪。
尤其是，曼娘听见平亚叫她“妹妹”，或是她叫平亚“平哥”时候儿，她芳心万分感动。因为她是曾家表亲，不是同姓族，所以不能与曾家女儿同排位次而叫“大姐”、“二姐”、“三姐”，叫曼妹也听着不好，所以曼娘母亲就教平亚叫曼娘“妹妹”。
在此等情形之下，索性把这些顾忌抛在九霄云外，这两个年轻表兄妹走亲密点儿也不妨。可是曾太太很严谨，曾经告诫儿子，不可不拘礼法。
曾太太说：“平儿，你天天看见你妹妹，她那
有教养，
很喜欢她。可是你若尊重你这位未来妻子，就不能不守礼法。夫妻之间，要相敬如宾。”曾太太出身于读书人家，像“相敬如宾”这种典故是挂在嘴边儿上。
结果是对青年男女反倒越来越显得疏远，而实际上则倾慕日深。
有次，平亚向曼娘表示亲近，碰曼娘钉
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