走
约摸十五里地之后，那只骡子越发显得焦躁不安，常常停下来，直喘气，肚子两侧时时鼓胀收缩。骡子
身子像马，头脑像驴，力量之大像马，脾气之倔强也像驴。车夫说那骡子出毛病，若不慢走，恐怕要没命。他说：“骡子比君子。
生病，就没有胃口，不想吃东西。这匹骡子早晨只用鼻子闻闻草料，嚼点儿。空着肚子怎
赶路？还不是跟人样？”
走三个钟头才走二十里地，到新中驿。大概点半，大家才下车，饿，去打尖。新中驿是个老驿站，给官家传递公文，人马是在这里换班儿。官方紧急公文，从河间府到京城百里地，十二小时是可以送到。附近有个马房，有三、四匹马拴在旁边树上。
因为他们打算在河间府换几只骡子，再走其余那段路程，现在这个骡子车夫决定从那几匹马之中找匹代用，至少先帮着赶完这天路程。他认得驿站上人，事情当然好商量。
午饭之后，大家在凉亭之
批旅客之中男人，则都睡在外间，外间是厨房客厅餐厅屋三用。
在里间，孩子们安然入睡，罗东也鼾声大作，而姚大爷则不感觉困倦，也不想睡。他心中估量明天若起个大早儿出发，日头西落以前会赶到河间府。
暂时，切总算平静。炉台子上盏小油灯，灯火荧荧，美丽而安稳。他拿出烟袋，心中沉思。这是好久以来他难得享受宁静夜晚。后来他回想到这天晚上，觉得真是幸福天堂样，自己亲人在另间屋子里安睡，而自己怞着袋烟，盏油灯在炉台子上燃烧着晃动。
时将半夜，觉得听见太太在睡梦中惊呼声，然后屋里有蚤动声。他在炉台子上端起油灯，往那边门里望。姚太太身旁是小孩子，她已经坐起来，正轻拍木兰脸，捋顺她头发。
姚太太问：“这大深夜你干什呢？还没睡呀？”
丈夫说：“
觉得听见你在梦里喊叫声。”“是吗？吓大跳。梦见木兰在老远个山谷里叫。打哆嗦，就惊醒。还好，幸而只是个梦。”于是看看木兰，又向身边儿看看别孩子。
姚大爷说：“只是个梦就好。睡吧。”
于是走出屋去。
不多会儿，来阵,bao雨，雨声淅沥，使姚大爷感到困倦，不知不觉睡着。七月二十五早晨，姚大爷被屋子里声音吵醒，看见大部分人都已起身，已经洗过脸。车夫正在门前，说雨后天气凉爽。天上有云彩，看样子要整天陰天。到河间府只有六十里地，走起来是不难。因为骡子若不拉太重，天走百里很容易。若走长途，拉着车，可以走六十里，顶多走七十里。有只骡子踩到沟里，差点儿跪下翻车，条前腿似乎扭下。所以今天车自然要走慢点儿。
大概八点钟光景才出发。姚太太叫青霞到她车上，好抱着孩子。木兰轿车上骡子有点儿拐拐。
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