五辆轿车，那些骡子之中有
匹小马。冯舅爷和个年轻小伙子领头儿，随后车上是太太跟大丫鬟青霞，青霞怀里抱着个两岁大
小孩儿。第三辆车上是木兰跟她妹妹莫愁，还有干女儿珊瑚。另外三个丫头是银屏、锦儿，十四岁，还有小侞香，同在后面轿车里，父亲姚大爷独自坐在辆轿车上殿后。他儿子体仁避免与父亲同车，跟舅爷同坐辆车。男仆罗东，是罗大兄弟，在姚大爷车前面，跨辕而坐，就是说，条腿横跨在车辕上，条腿垂在下面。
向站在门前送他们出发那些人，姚太太大声说他们是到西山去看亲戚，几天就回来，其实车是往南方去。不管他们究竟往何处去，路人分明看得出他们是逃离，怕义和团和八国联军即将进入北京城。
在车夫吆喝“瓦得儿……打……得儿！”和鞭子清脆声音之下，几辆车齐出发
。孩子们都兴高采烈，因为是第次回南方杭州老家，以前只是听见父亲提到杭州，这次是真要回去。
木兰很敬仰她父亲，他直拒绝逃离北京，直拖延到七月十八。后来既然决定到故乡杭州去避难，便冷静异常，从容准备，处变不惊，方寸泰然。因为她父亲沉潜于黄老之修养有年，可谓真正道家高士，从不心浮气躁。
木兰曾听见父亲说：“心浮气躁对心神有害。”他另项理由是：“正直自持，则外邪不能侵。”在木兰以后生活里，有好多时候儿她想起父亲这句话来，这个道理竟成她人生指南，她从中获得人生乐观与勇气。个万恶不能侵入世界，自然是个使人乐观奋斗美好世界，自然活在如此个世界人会有勇气，能奋斗，也能忍受。自从五月起就战云弥漫，八国联军已经攻取沿海炮台。义和团已经拆毁通往北京铁路。那时义和团势力日盛，渐得人心，在乡间聚众滋蔓，势不可侮。究竟避免与洋人开战呢？还是利用那批自称能抵御洋人子弹有道法仙术高呼“扶清灭洋”义和团呢？西太后犹疑不决。清廷有天曾下令逮捕义和团首领，可是第二天又任命维护义和团端王为总理衙门大臣办理洋务。宫廷陰谋，对推翻压制义和团决定大有关系。慈禧太后已经把光绪皇帝实权悉予剥夺，而且正打算把他废掉。她喜欢端王不成器儿子，有心立他继承帝统。端王以为与外国开战会增强他权力，也更容易使儿子入承王位，所以怂恿慈禧太后相信义和团法术确能避枪弹。并且，义和团曾声言要捉“龙二虎”来祭天，以赎其卖国之罪。龙自然暗指两年前行“百日维新”吓坏守旧派王公大臣皇帝光绪，二虎则指是当时已经年长庆王与李鸿章，他俩是负责洋务。端王伪造驻北京西方外交团份联合照会，要求将国政大权交还光绪皇帝，这样就使老婆子相信外国使节是反对她废光绪皇帝计划，所以她决定与义和团济瀣气，休戚与共，
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