：男人需要女人，甚过女人需要男人。实际上，凯伦想过，要是没有男人，女人和女人也会相处得更融洽。女人善于忍耐孤独，善于照料自己
安康，善于培养友情，也更长情——当她试图想出更多优点时，她发现自己正在把女性想象为某个品种狗，非常有用
种狗。她带着满足感开始扩充这份犬类特征清单：学得更快，喜爱孩子，擅长交际，安居乐业。很容易唤醒她们——尤其是年轻时——内心深处包罗万象神秘本能，那通常和繁育后代相关联。其实，那种能力是很伟大、极具决定性——能包容世界，夯实崎岖之地，继而铺展，将日日夜夜充盈其间，如此这般，确立起抚慰人心仪式。在无依无靠时稍加训练，激发这种本能就不算难。然后，她们就会变得盲目，演化法则就会发挥效力，到
某个节点，她们就会支起个帐篷，在自己小窝里安顿下来，把所有东西都扔出去，她们甚至不会注意某个弱者就是魔鬼，是别人丢弃。
教授五年前就退休，离开大学前得到嘉奖和各种荣誉，被列入最有成就学者名册——那本纪念性出版物收录他学生们撰写文章，大家还为他举办好几次荣退会。有次，还请到位经常上电视、家喻户晓喜剧明星，事实证明，最能让教授喜笑颜开、精神抖擞就属这位明星。
后来，他们定居在大学城，他们家很朴素，但很舒适；他在家时候整天忙于“把文件整理好”。
早上，凯伦会给他煮壶茶，做好清淡早餐。她要浏览他邮件，回复信件和各种邀请，完成这项任务技巧基本就是不失礼节拒绝。清晨，他起得特别早，她就要尽力配合，睡眼惺忪地给他煮燕麦粥时，顺便给自己弄杯咖啡。她会帮他拿出套干净衣服。帮佣大约在中午来，他每天都要午睡，所以凯伦会有几小时做自己事。下午再来壶茶，这次是香草茶，然后她会送他出门，每天傍晚他都要独自散会儿步。朗读奥维德，晚餐，然后准备上床。这期间还要吃几颗药，滴几滴药。这样波澜不惊五年里，只有项外界邀请让她点头——每年夏天环绕希腊群岛豪华邮轮游。除周六和周日，教授每天要给游客们做场讲座。总共十场，主题是最能让教授着迷——没有任何既定主题。
邮轮名为波塞冬（白色船身鲜明映衬出黑粗体希腊名：ΠΟΣΕΙΔΩΝ），船上有两个甲板区，数个餐厅和小咖啡厅，台球室，按摩馆，日光浴室以及舒适客舱。数年来，他们每次都住同间套房，豪华大床，洗浴间，小桌和两把扶手椅，还有张小书桌。地板上铺着咖啡色淡雅地毯，凯伦每次看到它都会心生希望：在长毛地毯密实纤维里，可能还能找到她四年前在船上丢失那只耳环。套房阳台直通头等舱甲板，教授晚上睡着后，凯伦很享受这种便利：可以站在扶栏前抽根烟，每天唯那根烟，
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