“
会学
。”小姑承诺道。她目不转睛地盯着这台熠熠生辉设备，它拥有流线型机身，是最新型号，却好似在哪儿见过。整个房间似乎只剩下这台机器，仿佛打开聚光灯
般，周遭切全都陷入黑暗，变得无关紧要，就连要在“步半”手下做工这样严重意外，都没能让小姑顾得上体会其中潜在耻辱。此时此刻，这台小巧簇新机器，它闪闪发亮针以及铬合金飞轮，就足以让她将需要着眼未来和全局抛之脑后。它可以让她摆脱困境。小姑触摸着缝纫机上胳膊卡住布料处曲线，好奇地用手抚过柜子雕花橡木。
“坐过去吧，”“步半”说，“克努森太太会教你怎
用。”
小姑坐到机器前，接受指导。即便镇上她最看不起罗伊·瓦茨卡从旁边经过，她也差点儿没认出他来，他抱着匹紫色毛毡，摆在
橱窗里。她正心意地学习穿针引线。
天气更加寒冷，雪却依然稀稀落落，虽然可以滑冰，却让期盼玩雪橇、盖雪堡人大为沮丧。路面上冰灰暗而
台后女人不耐烦地鼓起腮帮子，吁口气：“呃，你刚才是说想找工作吧？”
小姑依然没能完全接受当下情形，只是木然地点点头，表示肯定。然后她清清嗓子，温顺而茫然地说：“是。”
“你会卖东西吗？”此刻问这个问题人换成“步半”。
说不清通过什方式，小姑给出肯定回答。
“这些东西你懂吗？”“步半”抡圈胳膊，掠过店里琳琅满目商品。以前收破烂儿时，她目空切高傲直显得格格不入。然而，在她变身这家店老板之后，在这些华丽布匹卷前，在堆堆经过精挑细选二手货前——或挂在挂钩上精心展示，或热热闹闹地摆在架子上，让人眼花缭乱、赞叹不已，她高傲却显得理所当然起来。
虽然小姑先前震惊尚未完全褪去，却欣然接受这挑战：“太懂！”
“还有，你身上那套玩意儿能脱吗？”
“步半”冲她金属纽扣套装努努下巴。小姑猛地往后仰，双手抱在胸前，惊讶得张大嘴巴，又合上。得到这个工作需求击碎她骄傲，并猛烈冲击着眼前这匪夷所思幕——衣衫褴褛却派头十足拾荒人摇身变，成为体面生意人，甚至可能是她老板。她脑海中世界被彻底颠覆，社交中建立起自信完全受挫，但这还可以忍受，让她无法忍受是，她着装，也就是她身上这套衣服，这套让她感到无限荣耀衣服，遭到轻蔑，让她忠诚受到侵犯。
“这是上等套装，价格十分昂贵。”她告诉她。“步半”听到这句硬邦邦话，不耐烦地挥挥手，抬脚踢下缝纫机。那是台黑色亮漆“胜家”牌电动缝纫机，外形优美，气质典雅，镶着精致金色花边，下面嵌着个自选配置漂亮木柜。
“你要是会摆弄这个东西，就能留在这儿做销售。”
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