眉不展
情状，都要问：“什
事这样开心？”韦小宝微笑道：“天机不可泄露。”公主问：“皇帝哥哥升
你官吗？”曾柔问：“赌钱大赢？”双儿问：“天地会事没麻烦吗？”阿珂道：“呸，这家伙定是又看中谁家，想娶来做第八房夫人。”韦小宝只是摇头。
众夫人问得紧，韦小宝说道：“
本来不想说你们
定要问，只好说出来。”七位夫人停箸倾听。韦小宝正色道：“做大官，封公爵，字不识，实在太也不成样子。打从明儿起，要做文章，考状元做翰林。”
七位夫人面面相觑，跟着哄堂大笑。大家知道这位夫君杀人放火、偷抢拐骗，什事都干，天下唯有件事是决计不干，那就是读书识字。
次日早，顺天府来拜，说道奉到上官谕示，得悉皇上委派韦公爷查究忠诚伯冯锡范失踪事，特地前来侍候，听取进止。
韦小宝皱起眉头，问道：“你顺天府衙门捕快公差很多，这些天来查到什线索？”
那知府道：“回公爷：冯锡范失踪，事情十分蹊跷，卑职连日督率捕快，明查暗访，没得到丝毫线索，实在着急得不得。今日得知皇上特旨，钦命韦公爷主持，卑职可比连升三级还要高兴。韦公爷是本朝第位英明能干大臣，上马管军，下马管民，不论多棘手大事到公爷手里，立刻迎刃而解。卑职得能侍候公爷办这件案子，那真是祖宗积德。卑职衙门里人人额手称庆，都说这下子可好，们大树底下好遮荫。韦公爷出马，连罗刹鬼子也给打得落荒而逃，还怕查不到冯伯爷下落？”韦小宝听这知府谀词潮涌，说得十分好听，其实却是将责任都推到自己肩头，心想：“那冯锡范尸首不知藏在那里，今晚可得用化尸粉化，别让把柄落在人家手里。只要没证据，谁也赖不到头上。其实这尸首早该化，这几天太忙，没想到这件事。但皇上面前又怎生交代？皇上交代下来差使，小桂子不是吹牛，可从来没有件不能交差。”
那知府又道：“忠诚伯夫人天天派人到卑职衙门来，坐在衙门里不走，等着要人。卑职当真难以应付。昨天冯府又来报案，说伯爷名小妾叫什香兰，跟着名马夫逃走，卷去不少金银首饰。倘若忠诚伯再不现身，只怕家里妾侍婢仆，要走得个也不剩。”
韦小宝哼声，道：“这冯锡范不知躲在那里风流快·活，你多派人手，到各处窑子里查查。他吃喝嫖赌不回家，小老婆跟人逃走，也算活该。”那知府道：“是，是。按理说，冯伯爷倘若在花街柳巷玩耍，这许多日子下来，也该回去。”韦小宝道：“那也难说得很。冯锡范这家伙是个老色鬼，可不像老兄这正人君子，逛窑子只逛天半晚。”那知府忙陪笑道：“卑职不敢，卑职不敢。”
正在这时，忠诚伯冯夫人差他兄弟送八色礼物来，说要向韦公爷磕头，
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