"
不是
个男人，"他说。"是个教士……也许，天气太热，到处是尘土和苍蝇……但不是个男人，玛丽，是个教士。"
"哦，拉尔夫，你
变化有多
大呀！"她嘲弄地说道，"让听听，这样能成为德·布里克萨特主教吗？"
"这是不可能，"他说道，眼中闪过丝愁苦。"想，再也不想当主教
。"
她站起来，在她椅子上笑得前仰后合；她望着他。"你不想吗，拉尔夫？不想吗？喂，让你再多烦恼会吧，但是你估计那个日子快来，这是毋庸置疑。也许两三年还不行，不过这天会来。会像撒旦样，并且给你提供机会！但是，千万别忘，会让你苦恼。你是所见过最迷人男子。你用你英俊当面嘲弄们，蔑视们愚蠢。但是，会让你尝尝自己弱点苦果，要让你像任何个描眉涂唇妓女样出卖自己。你对此表示怀疑吗？"
他往后靠，微笑着。"不怀疑你会试。不过，并不认为你象你自己想象那样解。"
跟着他上路；他随便而亲昵地抱着那两个孩子，尽管从小河到大它几乎有英里路，但他好像并不在乎。在厨房里，他将这对双生子交给欣喜若狂史密斯太太，然后将梅吉带在身边，顺着走道向上房走去。
玛丽·卡森正坐在高背椅中。这些年来，她很难得离开它走动走动：由于帕迪督办诸事得力，什都不再需要她费心。当拉尔夫神父抱着梅吉走进来时候，她那恶狠狠瞪视把这孩子搞得心慌意乱，拉尔夫神父感觉到梅吉脉搏在加快，便同情地紧搂着她腰。小姑娘对她行个笨拙屈膝礼，含糊不清地嘟囔几句问候话。
"到厨房去吧，姑娘。和史密斯太太起喝茶。"玛丽·卡森简短地说道。
"你为什不喜欢她呢？"当拉尔夫神父坐在那把他逐渐认为是为他准备椅子中时，问道。
"因为你喜欢她，"她答道。
"不解你吗？时间会证明，拉尔夫，只有时间才能证明。老，留给除时间以外就无所有。"
"那你认为有什呢？"他问道。"时间，玛
"啊，得啦！"这是她头次使他感到不知所措。"她不过是个流浪儿罢，玛丽。"
"你可不是这看待她，这个你自己清楚。"
那双蓝湛湛眼睛讽刺地停留在她身上；他从容得多。"你认为损害个孩子吗？毕竟是个教士啊！"
"你首先是个男人，拉尔夫·德·布里克萨特！当教士使你感到安全，就是这回事。"
他吃惊，然后大笑起来。不管怎样，今天他无法搪塞她；就好像她在他铠甲上发现裂隙，将她那蜘蛛毒慢慢地从那里渗透进去似。在基兰搏，也许他起变化，变得老，变得甘愿心和为贵。他激情正在熄灭，或许，现在这激情是为其他东西而燃烧吧？
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