。”她鄙夷地说，“幸好他溜掉
。要不然他也得进牢房，她就会每天去看望他，给他带香蕉、核桃和新洗好
内衣内裤。”
“溜掉，梅尔克？”
“唉，小伙儿，
们还是别说这个话题。人生啊就是这样。”可是她当然又会绕回到这个话题上来，这位流言先知。在长久、恶意犹豫之后，她讲道，康拉德在战争期间，在他躲在木匠于勒家里时候，也都
直在布道。他是偷偷干，大部分时候都是深夜里在某个仓库里。整个战争期间他都为农夫和农妇们祈福，教会他们吃荞麦。但之后他这些异端学说就成他自己陷阱。波兰士兵开着吉普车在条乡间大道上发现菲森阿肯女儿，流着血，还带着个脐带都还紧紧挂在她身上孩子。她拒绝上吉普车跟他们起走，但她身体太虚弱，没法反抗。因为这是那些胡格诺派魔鬼规则中条。如果有人生病，不可以去看医生。如果他们感觉到马上有孩子要出生，他们就必须走到空地上去，直到走不动就躺倒在地，肚子朝向太阳或星星。”
“菲森阿肯女儿孩子呢，他……”
“他活下来。但对于法庭来说没有区别。每个人都应该按自己方式享有福乐，这是写在法律里。但做得太过，就是做得太过。”
“那个孩子是他吗，是康拉德吗？”
“这有谁能知道呢，小伙儿？——他在仓库里为许多农妇祈过福，不仅仅是用胡格诺圣水哦。你姨妈有天嘴唇上因为感冒起泡，个又个。如果你问话，会说她是在他那儿染上。她往上涂药膏，泡就消失。这算。但还是背着她去找梅尔腾斯神父，告诉他——虽然说他是溜到法国，但他常常提到瑞士，提到瑞士茨温利[598]。梅尔腾斯神父肯定知道那地方在哪儿。”
路易斯围着米谢勒房子转圈，圈子越变越小。但他还是不敢去按门铃。她反正也不会开门。如果她开门，就会问：“哟，年轻人，能为你做点啥？”而且是她为自己胸部感到羞耻，应该是她逢迎地骑着自行车，满怀渴望地到“日高点别墅”来。他不得不又买期《新文学》，这让他恼火。拉夫不在家。路易斯没兴趣去霍尔斯特那儿打扰他，他没准儿刚刚在张被蜡烛光照亮劳拉夫人照片前跪下来。
他回家。在入口处，在大丽花之间，他听到妈妈在用熟悉轻声调念爸爸封来信。在洗衣房里，他撞到排列整齐木底皮鞋，朗读戛然而止。他狐疑地看到维奥蕾特姨妈、梅尔克和安娜坐在桌子边。在她们面前防水油桌布上面放着咖啡杯和块赭黄色蛋糕。女人们抬眼看着妈妈，妈妈站在桌子前，手上拿着他日记本，用褪色棕色带子捆好、稍长记账本。她伴着个让人不安声响合上日记本。
“坐下，路易斯，”梅尔克说，“吃块蛋糕吗？安娜母亲烤。”
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