“除此之外，生物繁衍能力
强弱显然也是很重要。非常仔细地研究
植物巧妙传粉方式。植物借着色彩美丽花朵和迷人香味来吸引昆虫为它传粉。鸟儿唱出美妙歌声也是为同样目。
只安静、忧郁、对母牛没有兴趣公牛对于传宗接代可是点用处也没有，因为这样公牛会立刻绝种。公牛生命中唯目，就是长到发育成熟后与母牛交配以繁衍种族。这就像是场接力赛样。那些因为某种原因不能将它们基因传给下代动物会不断被淘汰，整个种族也就因此愈来愈进步。而那些存活下来品种所不断累积井保存最重要特征之就是抵抗疾病能力。”
“所以切物种都愈来愈进步罗？”
“这种不断淘汰结果就是那些最能够适应某种环境或某种生态体系品种就能够在那个环境中长期繁衍种族。可是在这个环境中占优
种，因此这些物种会彼此制衡。”
“这点
可以解。”
“马尔萨斯将这个观念加以发展，并应用于全球人口上。他相信人类生殖力很强，因此世界上出生儿童人数永远多过能够存活人数。他认为既然粮食生产永远无法赶得上人口增加，因此有大部分人口注定要在求生存竞争中落败。那些能够存活、长大并延续种族生命人定是那些在生存竞争中表现最好人。”
“听起来很有道理。”
“这正是直在寻找普遍性机转。他以此来解释进化发生过程：进化是生存竞争中自然淘汰结果。在这个过程中，那些最能够适应环境人就存活下来，继续繁衍种族。这是他在《物种起源论》书中所提第二个理论。他在书中写道：在所有动物中，大象是生育速度最慢种。但如果所有幼象都得以存活，则在七百五十年之后，对大象将可有千九百万个后代。”
“那
只可以产下几千个卵鳕鱼就更不用说。”
“进步指出，生存竞争在那些彼此最为相似物种之间往往也最激烈，因为它们必须争夺同样些食物。在这种情况下，纵使只比别人多占点点优势——也就是说与别人有点点差异——也会使情况大不相同。生存竞争愈激烈，进化到新物种速度也愈快，到最后只剩下最能适应环境品种可以生存下来，其他则会灭绝。”
“那食物愈少，生育数量愈多种类进化速度也就愈快哼？”
“没错。可是这不只是食物多寡问题而已。如何避免被其他动物吃掉也是很重要。举例来说，动物有没有保护色、是否能跑得很快、是否能辨识有敌意动物或(在最糟情况下)是否能闻出驱虫剂味道，都可能攸关它是否能生存。如果能分泌种毒液杀死敌人也很有用。这也是为什这多仙人掌都有毒原因。由于沙漠中几乎没有其他植物生长，因此仙人掌特别容易受到那些草食类动物伤害。”
“所以它们多半也都有刺。”
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