“她说她要带
去她家，可是没有跟她去。因为天黑
。她说们可以拿那个灯笼”——她指指挂在墙上
灯笼——“可是没有跟她去。因为天黑。”
在身后，佐知子站起身来，看着她女儿。万里子不说话，转过身去，继续抚摸她猫。
“们到走廊去吧，”佐知子对说，手里端着盛着茶具托盘。“那里比较凉快。”
们去走廊，把万里子留在角落里。在走廊上看不到河水，但是可以看到斜坡和河边潮湿泥土。佐知子在垫子上坐下，开始倒茶。
“这里到处都是流浪猫，”她说，“对要出生这些小东西可没那
乐观。”
“谢谢你，万里子。得看看。可是肯定它们全都会找到好地方。”
“你为什不要
只？”孩子说，“另外个女人说她要只。”
“得看看，万里子。另外位女士是谁？”
“另外个女人。在河对岸。她说她要只。”
“可是想河对岸没有人住，万里子。那里只有树和林子。”
她，不久就转身回去。这孩子反应着实让失望；那时，这类小事都会让对做母亲产生怀疑。对自己说，这不是什大不事，将来定有机会和这个小女孩做朋友。而后来，是在大约两周后个下午才又和万里子说话。
那天下午之前，从没进去过那间房子，佐知子请去时很意外。马上想到她是有事才请去，而事实确实如此。
屋里很整洁，但是很破旧。屋顶木梁看上去很旧、不牢固，到处都有股霉味。房前大部分拉门都打开，好让阳光从走廊照进来。尽管如此，房子里大部分地方还是照不到太阳。
万里子躺在离阳光最远角落里。看见她身旁影子里有什东西在动，走近看，只大猫蜷缩在榻榻米上。
“你好，万里子，”说，“你还记得吗？”
“是啊，很多野猫野狗，”说，“真不像话。万里子猫是在这里捡吗？”
“不，们带来。是不想带它来，可是万里子不听。”
“你们从东京路带来？”
“哦，不
“她说她要带去她家。她住在河对岸。没有跟她去。”
看她会儿。突然想到什，笑出来。
“那是，万里子。你不记得吗？那天你妈妈进城去时叫你去家。”
万里子再次抬起头来看。“不是你，”她说，“是另外个女人。她住在河对岸。她昨晚来这儿。那时妈妈不在。”
“昨晚？你妈妈不在？”
她停下抚摸猫手，抬起头来。
“们以前见过，”又说，“记得吗？在河边。”
小女孩好像没有认出来。她看会儿，又继续抚摸她猫。听见在身后，佐知子正在屋子中间地面炉子上准备泡茶。正想走过去，突然听见万里子说：“它快生小猫。”
“哦，真？太好。”
“你要只小猫吗？”
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